WAAR STAAT HET GESCHIL?

De spanningen over het nationalistische beleid van Mexico mondden in juli uit in een formeel geschil, toen Washington en Ottawa een klacht indienden tegen Mexico in het kader van de handelsovereenkomst tussen de Verenigde Staten en Mexico en Canada (USMCA).

In de klacht werd aangevoerd dat de inspanningen van de Mexicaanse president Andres Manuel Lopez Obrador om de markt te veranderen ten gunste van het staatsoliebedrijf Petroleos Mexicanos (Pemex) en het nationale elektriciteitsbedrijf Comision Federal de Electricidad (CFE) Amerikaanse en Canadese bedrijven discrimineerden.

De bedrijven klaagden ook dat bureaucratische vertragingen hun activiteiten belemmeren.

De besprekingen over de beslechting van geschillen zijn begonnen, en hoewel er weinig vooruitgang is geboekt, zijn de Verenigde Staten en Canada vorig jaar overeengekomen het proces te verlengen tot na een aanvankelijke termijn van 75 dagen.

Volgens de USMCA kan, als de controverse tijdens het overleg niet wordt opgelost, een geschillenpanel worden ingeschakeld om uitspraak te doen.

WAT IS DE VERDEDIGING VAN MEXICO?

Lopez Obrador heeft zich opgewekt opgesteld en gezegd dat Mexico geen wetten heeft overtreden en dat er "niets zal gebeuren".

Dit komt nadat hij in naam van de nationale soevereiniteit de elektriciteitsmarkt heeft hervormd door CFE voorrang te geven op particuliere bedrijven bij de aansluiting van elektriciteitscentrales op het net.

Hij gebruikt zijn verzet tegen buitenlandse en particuliere deelname aan de energiesector vaak als onderdeel van zijn streven om de corruptie uit te roeien en voert aan dat vorige regeringen de markt scheefgetrokken hebben ten gunste van particulier kapitaal.

Hij zegt ook dat energie een binnenlandse aangelegenheid is, en wijst op een artikel dat hij in de USMCA heeft laten opnemen waarin staat dat Mexico "onvervreemdbaar" eigenaar is van zijn olie en gas. Critici zeggen dat het artikel geen betrekking heeft op zijn behandeling van buitenlandse bedrijven.

KAN MEXICO HET GESCHIL OPLOSSEN?

De meeste analisten voorspellen dat Mexico zal verliezen als een panel wordt gevraagd het geschil op te lossen. Dat zou Mexico veel geld kunnen kosten, wat het vooruitzicht op strafheffingen van de VS inhoudt.

Beide landen hebben eerder benadrukt dat zij het geschil willen oplossen voordat het tot een panel komt.

De besprekingen zijn vertraagd nadat de Mexicaanse minister van Economie in oktober ontslag nam en haar opvolger verschillende ervaren handelsonderhandelaars ontsloeg, waardoor een onervaren team de leiding kreeg.

Het nieuwe team zegt voorstellen te hebben gedaan die betrekking hebben op twee van de vier overleggebieden, en zegt ook andere Amerikaanse punten van zorg aan te pakken. Maar er zijn weinig duidelijke aanwijzingen dat er wezenlijke vooruitgang is geboekt.

De oplossing lijkt af te hangen van de vraag of energienationalisten binnen de Mexicaanse regering, die zich laten leiden door Lopez Obrador, bereid zijn tot een compromis.

WAT ZIJN DE ONDERHANDELINGSPUNTEN VAN MEXICO?

Lopez Obrador heeft van het energiebeleid een hoeksteen van zijn presidentschap gemaakt, waardoor hij moeilijk kan terugkrabbelen.

Zijn regering is zich er ook van bewust dat de hulp van Mexico bij de aanpak van illegale immigratie in Washington meer gewicht in de schaal legt, omdat Mexico een prominente rol speelt in de binnenlandse politiek van de VS.

Bovendien is de Mexicaanse industrie zo sterk geïntegreerd in de Amerikaanse economie dat een handelsconflict pijnlijk zou kunnen zijn voor beide landen op een moment dat de regio probeert haar afhankelijkheid van Azië te verminderen en de stijgende inflatie terug te dringen.

Lopez Obrador zoekt hulp van de VS om de productie van zonne-energie in het noorden van Mexico te financieren en investeringen aan te trekken in groenere productieprocessen, met name in de auto-industrie, een sleutelindustrie.