De groothandelsprijzen voor energie zijn sinds december vorig jaar met ongeveer 50% gedaald, maar de detailhandelsrekeningen voor huishoudens en bedrijven weerspiegelen dit nog niet. Hier zijn enkele redenen waarom:

HET PRIJSPLAFOND VAN OFGEM

Het prijsplafond van Ofgem werd in 2019 van kracht voor standaard variabele tarieven (SVT's) om de winst van energieleveranciers te beperken. SVT's behoren tot de meest voorkomende tarieven in het land omdat veel leveranciers niet langer vaste tarieven aanbieden.

De toezichthouder stelt een maximumprijs vast die energieleveranciers aan consumenten mogen aanrekenen voor elke kilowattuur (kWh) energie die zij gebruiken. De maximumprijs geldt niet voor de totale rekening; die kan veranderen afhankelijk van het energieverbruik.

De Ofgem herziet het plafond om de drie maanden om de inflatie en de onderliggende kostenveranderingen weer te geven.

In de laatste herziening zal het plafond van april tot eind juni ongeveer 1.000 pond lager liggen op een jaarlijks gemiddelde van 3.280 pond. Maar dit is vervangen door de energieprijsgarantie van de Britse regering als een plafond voor de energierekening van de consument tot april 2024.

ENERGIEPRIJSGARANTIE

De overheidsgarantie is een tijdelijke maatregel om consumenten te beschermen tegen stijgingen van de groothandelsprijzen voor gas.

Het verlaagt momenteel het bedrag dat per eenheid gas of elektriciteit in rekening mag worden gebracht, tot een jaarlijks equivalent van ongeveer 2.500 pond (2.995,75 dollar) voor een gemiddeld huishouden in Groot-Brittannië.

De energierekening blijft hoger of lager, afhankelijk van het energieverbruik. De korting wordt automatisch toegepast door de leverancier.

De overheidsgarantie wordt vanaf 1 april verhoogd tot 3.000 pond per jaar, wat betekent dat consumenten hun rekening met 500 pond kunnen zien stijgen. Bovendien zal de steunregeling voor energierekeningen van 400 pond in april aflopen.

WANNEER KUNNEN DE REKENINGEN GAAN DALEN?

De groothandelsprijzen voor gas zijn de afgelopen maanden gedaald, maar het duurt even voordat dit doorwerkt in de rekeningen van huishoudens, omdat energieleveranciers hun voorraden maanden van tevoren inkopen.

Als de groothandelsprijzen blijven dalen, kan het prijsplafond van Ofgem in juli onder de energieprijsgarantie zakken, met lagere energierekeningen tot gevolg.

Maar Ofgem zei maandag dat het onwaarschijnlijk is dat de prijzen zullen dalen tot het niveau van voor de energiecrisis, omdat de groothandelsprijzen waarschijnlijk nog enige tijd hoog zullen blijven.

Adviesbureau Cornwall Insights voorspelt dat het prijsplafond in het derde kwartaal ongeveer 2.112 pond kan bedragen en in het vierde kwartaal 2.118 pond.

Als de groothandelsprijzen blijven dalen, kunnen er weer meer energiedeals met een vaste prijs op de markt komen, wat voor sommige huishoudens stabiliteit brengt.

WAT KUNNEN MENSEN DOEN DIE NIET KUNNEN BETALEN?

Ofgem heeft er bij mensen die moeite hebben hun rekeningen te betalen op aangedrongen contact op te nemen met hun leverancier om ervoor te zorgen dat zij alle aangeboden hulp krijgen. Leveranciers zijn verplicht betalingsplannen aan te bieden en klanten te adviseren waar zij hulp kunnen vinden.

De toezichthouder heeft ook gezegd dat, hoewel de rekeningen hoog blijven, er iets te zeggen is voor een onderzoek naar de haalbaarheid van een sociaal tarief voor de meest kwetsbare klanten.

(1 dollar = 0,8345 pond)