V.S. klaagt Russische oligarch aan wegens overtreding sancties, verstoort botnet

Het ministerie van Justitie van de Verenigde Staten heeft de Russische oligarch Konstantin Malofejev aangeklaagd wegens overtreding van de sancties die aan Rusland waren opgelegd na de invasie van dat land in Oekraïne, en heeft woensdag gezegd dat hij financiering verschafte aan Russen die het separatisme op de Krim propageren.

Advocaat-generaal Merrick Garland zei dat de autoriteiten ook een type wereldwijd kwaadaardig computernetwerk, bekend als een "botnet" dat door een Russische militaire inlichtingendienst wordt gecontroleerd, hadden ontwricht.

"Het ministerie van Justitie zal al zijn bevoegdheden blijven gebruiken om Russische oligarchen en anderen die de Amerikaanse sancties trachten te ontduiken, ter verantwoording te roepen," zei Garland tegen verslaggevers in Washington.

Het departement heeft vorige maand een federale "KleptoCapture" task force opgericht die de financiën van de Russische oligarchen verder onder druk wil zetten om het land te dwingen zijn invasie in Oekraïne te staken.

Rusland zegt dat het op 24 febr. een "speciale militaire operatie" in Oekraïne heeft gelanceerd, waarvan Oekraïne en de westerse landen zeggen dat het een niet uitgelokte aanval was.

De Amerikaanse autoriteiten beschuldigen Malofejev er al lang van dat hij een van de belangrijkste financieringsbronnen is voor Russen die het separatisme bevorderen op de Krim, die Rusland in 2014 annexeerde.

Malofejev probeerde de Amerikaanse sancties te omzeilen door medesamenzweerders te gebruiken om in het geheim media-organisaties in heel Europa over te nemen, zei Garland. De Amerikaanse autoriteiten hebben miljoenen dollars in beslag genomen van een rekening bij een Amerikaanse financiële instelling die te herleiden zijn naar de sanctieschendingen, zei de procureur-generaal.

De aankondiging komt twee dagen nadat de Spaanse politie namens de Amerikaanse autoriteiten beslag had gelegd op een superjacht dat toebehoorde aan de Russische oligarch Viktor Vekselberg, de eerste keer dat de VS eigendommen van een Russische oligarch in beslag namen sinds zijn invasie in Oekraïne in februari.

Over het Russische botnet van de militaire inlichtingendienst zei Garland dat de Amerikaanse autoriteiten het hebben kunnen uitschakelen voordat het bewapend kon worden.

"De Russische regering heeft onlangs soortgelijke infrastructuur gebruikt om Oekraïense doelen aan te vallen," zei hij. "Gelukkig hebben wij dit botnet kunnen ontregelen voordat het gebruikt werd."