V.S. verdrievoudigen herbebossingsuitgaven voor verwoestingen door natuurbranden

De Verenigde Staten hebben maandag gezegd dat zij hun jaarlijkse uitgaven voor herbebossing verdrievoudigd hebben om een achterstand van vier miljoen acre aan te pakken die is ontstaan door hevige, door het klimaat veroorzaakte natuurbranden.

De financiering voor herbebossing door de U.S. Forest Service is dit jaar gestegen tot meer dan 100 miljoen dollar, als onderdeel van de maatregelen om in tien jaar meer dan een miljard bomen te planten in het kader van het infrastructuurpakket van president Joe Biden, aldus het ministerie van Landbouw (USDA) in een verklaring.

De bosbranden in de VS zijn nu zo hevig dat ze hele opstanden en hun zaden verbranden, waardoor de bossen niet meer kunnen regenereren zonder herbeplanting, zei Randy Moore, hoofd van de U.S. Forest Service (USFS).

"Er komen geen bomen meer terug, maar struikgewas," zei Moore. "Wij hebben de gelegenheid om iets te doen aan wat wij al een hele tijd hebben zien gebeuren."

De herbebossingscampagne is de grootste in de Verenigde Staten sinds de jaren 1930, toen miljarden bomen werden geplant in het kader van de New Deal werkprogramma's, zei USDA directeur van Forest and Rangeland Management & Vegetation Ecology David Lytle.

Het gemiddelde jaarlijkse Amerikaanse areaal voor bosbranden is ongeveer verdrievoudigd sinds de jaren tachtig, toen het herbebossingsbudget van de USFS werd afgetopt op 30 miljoen dollar. Vóór dit jaar voorzag het agentschap in ongeveer 6% van de herbeplantingsbehoeften, waarvan 80 procent wordt aangedreven door natuurbranden, zo blijkt uit gegevens van de USDA.

Bosbiologen zeggen dat het nieuwe herbebossingsbudget, dat is vastgesteld in het kader van de REPLANT Act van de infrastructuurwet, verder moet groeien om de achterstand en de nieuwe branden aan te pakken.

De USDA zei te verwachten dat de uitgaven in de komende jaren "aanzienlijk zullen stijgen", zonder verdere details te geven.

"Er is misschien nog een REPLANT Act of amendement nodig dat die waarde nog eens verviervoudigt of vertienvoudigt, zodat we dit goed kunnen doen en het niet als een inhaalspelletje doen," zei Owen Burney, hoofd van de grootste boomkwekerij van het Zuidwesten in New Mexico.

De Forest Service rekent op partnerkwekerijen zoals die van Burney om de productie van zaailingen op te voeren, zeiden functionarissen van het agentschap. USFS kwekerijen produceren ongeveer 30 miljoen zaailingen per jaar.