Finland en Zweden zeggen dat zij door de invasie van Rusland in Oekraïne op 24 februari ertoe aangezet zijn toe te treden tot de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie, waarmee zij generaties van militaire ongebondenheid op hun kop zetten en de grootste omwenteling in de Europese veiligheid in decennia teweegbrengen.

Turkije verraste vorige week zijn NAVO-bondgenoten door bezwaar te maken tegen de toetreding, waarbij het er bij Zweden op aandrong de steun aan Koerdische militanten, die het beschouwt als onderdeel van een terroristische groepering, stop te zetten. Het heeft zowel Zweden als Finland onder druk gezet om hun verbod op sommige wapenverkopen aan Turkije op te heffen.

Hoewel het probleem officieel een zaak is tussen Zweden, Finland en Turkije, zeggen veel analisten dat de Turkse president Tayyip Erdogan dit moment wil gebruiken om Washington ertoe te bewegen actie te ondernemen in verband met enkele reeds lang bestaande problemen die de bilaterale betrekkingen tussen de twee NAVO-bondgenoten hebben bemoeilijkt.

Die kwesties omvatten het beëindigen van de Amerikaanse steun aan de Koerdische militie in Syrië, die Ankara als terroristen beschouwt, het opheffen van de Amerikaanse sancties die opgelegd zijn na Ankara's aankoop van het S-400 Russische verdedigingssysteem, en het mogelijk bespoedigen van Ankara's verzoek om F-16's te kopen.

"De kwestie van de houding van Turkije ten opzichte van de toetreding van Finland en Zweden tot de NAVO, dat is geen bilaterale kwestie tussen de Verenigde Staten en Turkije," zei de woordvoerder van het Ministerie van Buitenlandse Zaken Ned Price in een telefonische briefing.

Zijn opmerkingen komen overeen met die van de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan, die donderdag tegen verslaggevers zei: "Dit is geen kwestie van de VS," maar eraan toevoegde dat Washington het opgelost wilde zien en bereid was actie te ondernemen om steun te verlenen.

Westerse leiders hebben het vertrouwen uitgesproken dat de bezwaren van Ankara geen wegversperring zullen vormen voor het proces van toetreding van de Noordse landen tot de NAVO, zonder aan te geven hoe het standpunt van Turkije veranderd zou kunnen worden.

"Finland en Zweden werken van hun kant rechtstreeks met Turkije samen, maar wij praten ook met Turkije over deze kwestie," zei Price, maar gaf geen verdere details over de gesprekken, behalve dat hij zei dat minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en zijn Turkse ambtgenoot Mevlut Cavusoglu woensdag in New York een "goed, constructief" gesprek hadden gevoerd.

"Wij blijven erop vertrouwen dat aan de bezorgdheid van Turkije tegemoet zal worden gekomen, en dat wij als alliantie een consensus zullen kunnen bereiken over het toetredingsproces van Finland en Zweden," voegde Price eraan toe.