VK vermijdt dit jaar recessie, maar vooruitzichten nog steeds zwak, aldus BCC

De British Chambers of Commerce (BCC) voorspelde woensdag dat de economie van het land op koers ligt om dit jaar minder te krimpen dan verwacht en de twee kwartalen van negatieve groei te vermijden die kenmerkend zijn voor een technische recessie.

De betere vooruitzichten sluiten aan bij andere maatstaven voor de Britse economie, zoals de inkoopmanagersindex (PMI) en de gegevens over het consumentenvertrouwen, die de afgelopen weken zijn verbeterd.

De BCC voorspelde dat het bruto binnenlands product (bbp) dit jaar met 0,3% zou dalen, een kleinere daling dan haar eerdere prognose van 1,3%, na een sterkere activiteit eind 2022.

Uit officiële gegevens blijkt dat de economie ternauwernood een recessie heeft vermeden na een nulgroei in het laatste kwartaal van 2022. De cijfers voor januari worden vrijdag bekendgemaakt.

Op kwartaalbasis zal het bbp in het eerste kwartaal van 2023 naar verwachting met 0,3% dalen, in het tweede kwartaal een nulgroei vertonen en in het derde en vierde kwartaal van 2023 telkens met 0,2% stijgen.

Economen gepolst door Reuters voorspelden vorige maand dat de economie in het eerste en tweede kwartaal met 0,4% zou krimpen en vervolgens in het derde kwartaal met 0,1% zou dalen.

De BCC verwacht dat de economie volgend jaar met 0,6% zal groeien, terwijl de Bank of England (BoE) vorige maand een krimp van een kwart procent voorspelde voor 2024.

Ondanks de opwaartse bijstelling gaan bedrijven een moeilijk jaar tegemoet door problemen met personeelstekorten, stijgende belastingen en energierekeningen, aldus Alex Veitch, directeur beleid van de BCC.

Veitch zei dat de economie achterop dreigt te raken bij concurrenten als kanselier Jeremy Hunt volgende week in zijn jaarlijkse begroting geen prikkels geeft om bedrijven te helpen.

"Als hij hen steunt, door maatregelen te nemen inzake kinderopvang om het personeelstekort te verminderen en door hen te helpen hun energiekosten te beheersen, dan kan de Britse economie nog steeds bloeien," zei hij.

Groot-Brittannië is de enige economie van de Groep van Zeven die nog niet is teruggekeerd tot de omvang van voor de pandemie en de BCC voorspelt dat dit pas in het laatste kwartaal van 2024 het geval zal zijn.

Hoewel consumenten en bedrijven nog steeds worden getroffen door een dubbelcijferige inflatie, verwacht de BCC dat de inflatie zal dalen tot 5% in het vierde kwartaal en 1,5% tegen eind 2024.

De Britse inflatie is in januari gedaald tot 10,1%, waarmee de piek van 11,1% die in oktober 2022 werd bereikt, verder wordt benaderd.

De BCC verwacht dat de rente van de BoE aan het eind van het jaar een kwart punt hoger zal liggen dan nu - waardoor de rente op 4,25% komt - en dat de rente eind 2024 zal worden verlaagd tot 3,5%.