Groot-Brittannië hoopt tegen februari aanzienlijke vooruitgang te boeken in de handelsbesprekingen met de Europese Unie na de Brexit en de steun te winnen van de pro-Britse unionisten in Noord-Ierland die tegen de huidige regelingen zijn, aldus minister van Buitenlandse Zaken Liz Truss.

Truss sprak op donderdag tijdens een bezoek aan Belfast, waar ze met politici en zakenmensen sprak over hun zorgen over post-Brexit beperkingen op de handel tussen de Britse regio en de rest van het Verenigd Koninkrijk.

"Ik wil tegen februari aanzienlijke vooruitgang boeken. Dat is belangrijk. Maar het is belangrijk dat we de steun krijgen van alle gemeenschappen in Noord-Ierland, inclusief de unionistische gemeenschap," vertelde ze journalisten.

"Ik begrijp volledig de frustratie die de mensen voelen en de behoefte aan snelle vooruitgang en daarom voeren we intensieve onderhandelingen met de EU," zei ze.

De Ierse minister van Buitenlandse Zaken, Simon Coveney, zei donderdag dat er tussen nu en eind februari een belangrijke periode was om een akkoord te bereiken. (Verslaggeving door Amanda Ferguson en Conor Humphries; Redactie door Kate Holton)