De VN-chef, die al lange tijd kritiek heeft op de rol die olie- en gasbedrijven spelen in het aanjagen van klimaatverandering, noemde de industrie veroordelend omdat ze miljarden uitgeeft aan "het verdraaien van de waarheid, het misleiden van het publiek en het zaaien van twijfel" over klimaatverandering, terwijl ze slechts "een miezerige 2,5%" van haar totale kapitaal investeert in schone energiealternatieven.
Hij ging nog verder in een toespraak in het American Museum of Natural History in New York en bekritiseerde financiële instellingen en media- en pr-bedrijven voor het steunen van de advertenties van de industrie en het accepteren van sponsoring van inhoud.
"Ik roep deze bedrijven op om te stoppen met hun rol als medeplichtigen aan de vernietiging van de aarde," zei Guterres in voorbereide opmerkingen. "Stop vanaf vandaag met het aannemen van nieuwe klanten voor fossiele brandstoffen en maak plannen om uw bestaande klanten te laten vallen."
Landen zouden dergelijke reclame moeten verbieden, zei hij, zoals veel landen doen voor tabak en andere producten die schadelijk zijn gebleken voor de menselijke gezondheid.
De opmerkingen van de VN-chef op Wereldmilieudag komen op het moment dat grote olie- en gasbedrijven zich verzetten tegen activistische aandeelhouders die aandringen op meer klimaatactie door bedrijven, en op het moment dat sommige Amerikaanse wetgevers hun onderzoek naar de misleidende houding van de industrie opvoeren.
De Amerikaanse olie-industrie heeft zich verzet tegen beweringen dat zij de vooruitgang op klimaatgebied heeft tegengehouden, waarbij het American Petroleum Institute recente onderzoeken naar de acties van de sector een "politieke afleiding" noemde.
Guterres drong er bij banken en investeerders op aan om te stoppen met het financieren van projecten waarbij fossiele brandstoffen worden gebruikt, en om "openbare, geloofwaardige en gedetailleerde plannen te presenteren voor de overgang van financiering uit fossiele brandstoffen naar schone energie, met duidelijke doelen voor 2025 en 2030".
In de komende 18 maanden, zei Guterres, moeten landen zich richten op het terugdringen van emissies, het beschermen van mensen en de natuur tegen klimaatextremen, het stimuleren van klimaatfinanciering en het aanpakken van de fossiele-brandstofindustrie.
"Het is de hoogste tijd om een effectieve prijs op koolstof te zetten en belasting te heffen op de onverhoopte winsten van bedrijven die fossiele brandstoffen gebruiken," zei Guterres, waarmee hij een oproep herhaalde die hij herhaaldelijk heeft gedaan in overeenstemming met het advies van een klimaatadviespanel van de V.N. dat vorig jaar werd uitgebracht tijdens de VN-klimaattop COP28 in Dubai.
Het panel drong er ook op aan om een einde te maken aan de subsidies voor fossiele brandstoffen, die vorig jaar een recordhoogte bereikten van in totaal meer dan $7 biljoen wereldwijd.
In plaats daarvan zou dat geld gebruikt kunnen worden om over te stappen op schone energie of om ons voor te bereiden op klimaatextremen, zei hij.
"Klimaatfinanciering is geen gunst. Het is fundamenteel voor een leefbare toekomst voor iedereen," zei hij. (Verslaggeving door Valerie Volcovici; Bewerking door Rod Nickel)
