VS dringt aan op afwijzing van onderzeese kabelverbinding naar Cuba

Een Amerikaanse regeringscommissie heeft er donderdag bij de Federal Communications Commission (FCC) op aangedrongen een aanvraag af te wijzen om Cuba met de Verenigde Staten te verbinden via een nieuw landingsstation voor onderzeese kabels voor de verwerking van internet-, spraak- en dataverkeer.

Volgens het door Justitie geleide panel, dat bekend staat als "Team Telecom", gaf het voorstel aanleiding tot bezorgdheid over de nationale veiligheid omdat het kabelaanlegsysteem in Cuba eigendom zou zijn van en gecontroleerd zou worden door het telecommunicatiemonopolie van de Cubaanse staat, Empresa de Telecommunicaciones de Cuba S.A. (ETECSA), en de enige directe, commerciële onderzeese kabelverbinding tussen de Verenigde Staten en Cuba zou zijn.

De Amerikaanse regering heeft de afgelopen jaren de onderzeese kabelverbindingen, waarbij vooral China betrokken is, onder de loep genomen. Ongeveer 300 onderzeese kabels vormen de ruggengraat van het internet en vervoeren 99% van het wereldwijde dataverkeer.

Team Telecom zei dat Cuba "toegang zou kunnen krijgen tot gevoelige Amerikaanse gegevens via het nieuwe kabelsegment". Een woordvoerder van de FCC zei dat het agentschap de aanbevelingen bestudeert.

Het bestaande ARCOS-1 onderzeese kabelsysteem verbindt de Verenigde Staten met 14 landen in het Caribisch gebied, Centraal-Amerika en Zuid-Amerika en wilde uitbreiden naar een landingsstation in Cojimar, Cuba.

ARCOS-1 USA citeerde een State Department Cuba Internet Task Force uit 2019 die "adviseerde de aanleg van nieuwe onderzeese kabels naar Cuba mogelijk te maken."

Het bedrijf reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

ARCOS-1 USA zei in een aanvraag van 2021 bij de FCC dat de kabel "de middelen zou vergroten waarmee Cubanen op het eiland kunnen communiceren met de Verenigde Staten en de rest van de wereld."

Team Telecom zei dat het "de toegang van de Cubaanse bevolking tot een open, interoperabel, veilig en betrouwbaar internet" steunt, maar zei dat het voorstel "onaanvaardbare risico's voor de nationale veiligheid van de VS" inhoudt.

Alphabet's Google en Facebook moeder Meta zag eerder af van een voorstel om een onderzeese kabel te gebruiken naar Hongkong, dat door Beijing wordt gecontroleerd, nadat Team Telecom had aanbevolen dat plan in 2020 te blokkeren.

In 2020 riep FCC-commissaris Geoffrey Starks op tot een strenger toezicht op onderzeese kabels.