Een ambtenaar van het ministerie van Energie zei later dat het Witte Huis op dit moment geen nieuwe leveringen uit de Amerikaanse Strategic Petroleum Reserve (SPR) overweegt die verder gaan dan de 180 miljoen vaten die de president maanden geleden heeft aangekondigd.
De regering-Biden heeft dit jaar ongeveer 1 miljoen vaten olie per dag uit de SPR-voorraden geleverd om de brandstofprijzen te verlagen en de energie-inflatie te beteugelen in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen in november.
De leveringen tot nu toe dit jaar hebben geholpen om de gemiddelde benzineprijs in de VS te verlagen van 5 dollar per gallon in juni tot 3,75 dollar per gallon deze week. Maar ze hebben ook de Amerikaanse noodvoorraden teruggebracht tot onder de 450 miljoen vaten, het laagste niveau sinds 1984.
De OPEC en haar bondgenoten onder leiding van Rusland hebben maandag ingestemd met een kleine vermindering van de olieproductie vanaf volgende maand om de prijzen, die zijn gedaald uit vrees voor een economische vertraging, te ondersteunen.
Het is "een beetje vroeg om te zeggen dat er meer SPR's zullen vrijkomen", aldus Abhiram Rajendran, hoofd van Global Oil bij Energy Intelligence. "Maar als de OPEC agressief begint te worden bij het verminderen van het aanbod, is dat een mogelijkheid."
De totale voorraad ruwe olie in het land is sinds medio 2020 gedaald als gevolg van verkopen uit mandaten van het Congres en het prijsinitiatief van Biden.
Zonder de vrijgave van de SPR zouden de Amerikaanse commerciële voorraden ruwe olie "veel lager zijn dan ze nu zijn en ze liggen al onder het gemiddelde", aldus Phil Flynn, analist bij Price Futures Group.
Granholm zei tijdens een bezoek aan Houston op donderdag ook dat de regering en haar bondgenoten nog steeds praten over een prijsplafond voor de aankoop van Russische olie. Een prijsplafond zou de inkomsten voor Rusland beperken, nu het land Oekraïne is binnengevallen.
De regering heeft een Amerikaans verbod op de export van brandstof niet uitgesloten, maar zei dat dit "zeker niet bovenaan de lijst staat".
Granholm heeft de Amerikaanse raffinaderijen onlangs aangeschreven om hen aan te sporen de lage brandstofvoorraden voor de winter aan te vullen en de stijgende export van benzine en diesel aan banden te leggen. In de brief werd gewaarschuwd dat de regering niet nader omschreven noodmaatregelen kan nemen als de brandstofvoorraden verder afnemen. (Verslaggeving door Arathy Somasekhar; bewerking door Deepa Babington en Marguerita Choy)
