India is een van de grootste afnemers van Russische olie uit zee geworden sinds de westerse landen sancties oplegden en hun aankopen stopzetten als reactie op de invasie van Moskou in Oekraïne in februari 2022.
"Het is belangrijk voor ons om de olietoevoer op de markt te houden. Maar wat we willen doen is de winst van Poetin beperken," zei Eric Van Nostrand, assistent-secretaris voor economisch beleid van het Amerikaanse ministerie van Financiën in New Delhi, verwijzend naar de Russische president Vladimir Poetin.
Nostrand zei dat kopers Russische olie tegen diepere kortingen kunnen kopen buiten het prijsplafondmechanisme om, als ze geen gebruik maken van westerse diensten zoals verzekeringen en bemiddeling, en zo de verkoopkanalen van Moskou beperken.
"Zij (Rusland) moeten olie voor minder verkopen," zei hij.
De sancties zijn bedoeld om de opties voor Rusland te beperken tot drie: zijn olie onder het prijsplafond verkopen, kopers diepere kortingen bieden als ze westerse diensten omzeilen, of zijn oliebronnen sluiten, voegde Nostrand eraan toe.
Het prijsplafond dat door de Groep van Zeven (G7) rijke landen, de Europese Unie en Australië is opgelegd, verbiedt het gebruik van westerse maritieme diensten, zoals verzekeringen, en vlaggen het transport wanneer tankers Russische olie vervoeren met een prijs van $60 per vat of meer.
Anna Morris, waarnemend assistent-secretaris voor terrorismefinanciering bij het Amerikaanse ministerie van Financiën, zei dat de G7-landen de mogelijkheid hadden om het prijsplafond te herzien, afhankelijk van marktomstandigheden of andere factoren.
Als onderdeel van hun uitgebreide sanctiemechanisme tegen de Russische oliehandel, legden de Verenigde Staten in februari sancties op aan de Russische staatsscheepvaartmaatschappij Sovcomflot (SCF) en 14 van haar tankers voor ruwe olie die betrokken zijn bij het Russische olietransport.
Morris zei dat de schepen van SCF die in de recente sanctierondes zijn geïdentificeerd "zeker het sanctierisico met zich meedragen... de 14 schepen in het bijzonder die zijn genoemd, zijn gesanctioneerde schepen".
De Amerikaanse functionarissen zijn deze week in India voor een ontmoeting met overheidsfunctionarissen en bedrijfsleiders om de samenwerking te bespreken op het gebied van het witwassen van geld, het tegengaan van de financiering van terrorisme en de implementatie van het prijsplafond.
Gevraagd naar de verkoop van geraffineerde producten op basis van Russische olie aan Westerse landen, zei Morris dat dit geen schending van de sancties zou betekenen.
"Zodra Russische olie geraffineerd is, is het technisch gezien geen Russische olie meer. Als het in een land geraffineerd wordt en dan doorgestuurd wordt, is dat vanuit sanctieperspectief een import uit het land van aankoop en geen import uit Rusland." (Verslaggeving door Nidhi Verma; Redactie door Emelia Sithole-Matarise)
