De verkoop van bijna 1 miljoen hectare in de Cook Inlet is een van de concessies aan de olie- en gassector in de door president Joe Biden ondertekende klimaatveranderingswet, de Inflation Reduction Act (IRA).
Volgens de wet moet het ministerie van Binnenlandse Zaken de verkoop voor 31 december houden. Het bureau had de Cook Inlet verkoop eerder dit jaar geschrapt voordat de IRA werd aangenomen, met als argument een gebrek aan belangstelling van de industrie.
De verkoop wordt live uitgezonden op de website van het Bureau of Ocean Energy Management (BOEM). De biedingen beginnen om 10 uur plaatselijke tijd in Anchorage (1900 GMT). BOEM houdt toezicht op de ontwikkeling van offshore-energie voor het ministerie van Binnenlandse Zaken.
BOEM zal 193 blokken aanbieden die ongeveer 958.202 acres (387.771 hecatres) beslaan. Cook Inlet strekt zich uit over 290 km van Anchorage tot de Golf van Alaska.
Vorige week hebben vijf milieugroeperingen de regering aangeklaagd om de verkoop te blokkeren, omdat zij niet voldoende rekening zou hebben gehouden met de gevolgen van de veiling voor de klimaatverandering en de gevolgen voor bedreigde diersoorten zoals de Cook Inlet beluga walvis en bultruggen.
De federale regering heeft sinds de jaren 1970 verschillende olie- en gasleases in de Cook Inlet verkocht, maar tot op heden heeft er geen productie plaatsgevonden in de federale wateren aldaar. Er zijn 14 actieve federale leases in Cook Inlet, die allemaal zijn gekocht door het in Houston gevestigde Hilcorp bij de laatste federale veiling in de regio in 2017.
Alle operationele olie- en gasplatforms in het gebied bevinden zich in staatswateren, maar de olieproductie is aanzienlijk afgenomen sinds de piek in de jaren 1970.
De voor leasing aangeboden gebieden hebben het potentieel om 192,3 miljoen vaten olie en 301,9 miljard kubieke voet aardgas te produceren, volgens een schatting van het ministerie van Binnenlandse Zaken.
