Volgens federale ambtenaren verkocht Colony Ridge, een vastgoedontwikkelaar in Liberty County, Texas, ongeveer 48 km ten noordoosten van Houston, onbetaalbare leningen zodat nietsvermoedende gezinnen land konden kopen dat gevaar liep overstroomd te raken en dat geen aansluiting had op riolering of andere nutsvoorzieningen. Na de executie zou het bedrijf percelen hebben doorverkocht aan nieuwe kopers.
"Colony Ridge beloofde de Amerikaanse droom, maar wij beweren dat het in werkelijkheid een nachtmerrie is geworden voor duizenden hardwerkende Latijns-Amerikaanse gezinnen die hoopten hun huis te kunnen bouwen in de Terrenos Houston gemeenschap," zei Kristen Clarke, assistent-procureur-generaal voor burgerrechten in het Ministerie van Justitie, in een verklaring.
De zaak werd gezamenlijk aangespannen door het Ministerie van Justitie en het U.S. Consumer Financial Protection Bureau.
Colony Ridge zei in een verklaring dat de rechtszaak "ongegrond" was.
Het is de allereerste zaak over roofhypotheken die door het Ministerie van Justitie is aangespannen onder de Fair Housing Act en de Equal Credit Opportunity Act, vertelde Clarke aan verslaggevers in Washington.
Het Consumer Financial Protection Bureau zei dat het de eerste federale rechtszaak van het bureau was waarin overtredingen van de Interstate Land Sales Full Disclosure Act ten laste werden gelegd.
John Harris, CEO van Colony Ridge, zei in een verklaring dat het bedrijf zich graag wilde verdedigen.
"De rechtszaak is ongegrond en zowel schandalig als opruiend. Ons bedrijf bloeit op doorverwijzingen van klanten omdat landeigenaren gelukkig zijn en de Amerikaanse droom van het bezitten van onroerend goed kunnen beleven," zei Harris. (Verslaggeving door Douglas Gillison; Bewerking door Aurora Ellis en Leslie Adler)
