De EU met 27 landen onderhandelt over een plan om vanaf 2026 's werelds eerste koolstofheffing aan de grens in te voeren, waardoor bedrijven die in het blok importeren aan de grens koolstofkosten moeten betalen voor bepaalde vervuilende producten zoals staal, cement en aluminium.
De heffing zou gelden voor goederen uit landen met een zwakker klimaatbeleid dan dat van de EU, hoewel het blok heeft gezegd dat sommige landen kunnen worden vrijgesteld als ze een binnenlandse CO2-prijs hebben die vergelijkbaar is met de prijs die Europese bedrijven betalen in het kader van de koolstofmarkt van de EU.
Volgens Frans Timmermans, hoofd klimaatbeleid van de EU, zouden de Verenigde Staten deze opt-out kunnen krijgen.
"Als de Verenigde Staten hetzelfde traject volgen als wij op het gebied van emissiereductie, dan ... ligt de 'koolstofclub' op tafel. Want dat betekent dat de koolstofvoetafdruk van een ton staal in de VS vergelijkbaar is met de koolstofvoetafdruk van een ton staal in Europa - dan heb je geen koolstofgrensaanpassingsmechanisme nodig," vertelde Timmermans op een evenement van de Columbia University in New York.
"Dit geldt waarschijnlijk niet voor andere belangrijke handelspartners. Maar tussen de EU en de VS ben ik daar niet bang voor... Ik denk dat we nog steeds parallel lopen," zei Timmermans.
De Amerikaanse president Joe Biden heeft beloofd de Amerikaanse emissies tegen 2030 met minstens 50% te verminderen ten opzichte van het niveau van 2005.
De EU heeft zich ertoe verbonden haar netto-uitstoot tegen 2030 met 55% te verminderen ten opzichte van 1990, wat volgens de Rhodium Group neerkomt op een vermindering van 51% ten opzichte van 2005.
De EU-heffing is bedoeld om een "koolstoflek" te voorkomen, waarbij bedrijven zich verplaatsen naar regio's met een zwakker klimaatbeleid.
De heffing zou gelden voor sommige goederen die de Verenigde Staten aan Europa verkopen, waaronder staal, aluminium en meststoffen, hoewel onderzoekers verwachten dat het EU-beleid een grotere impact zal hebben op landen als China - 's werelds grootste producent van staal en cement, die eerder kritiek heeft geuit op het EU-plan. (Verslaggeving door Kate Abnett, bewerkt door Marguerita Choy)
