Kenia zou het eerste Afrikaanse land ten zuiden van de Sahara zijn dat deze benoeming krijgt. Dit weerspiegelt het streven van Washington om de betrekkingen met de Oost-Afrikaanse natie, die al lange tijd nauwe banden onderhoudt met Rusland en China, te verdiepen.
Terwijl hij Ruto verwelkomde in het Witte Huis voor een ontmoeting met zakenmensen, vertelde Biden aan verslaggevers dat hij van plan was om Afrika in februari te bezoeken, na de Amerikaanse presidentsverkiezingen. De twee leiders zullen elkaar donderdag opnieuw ontmoeten in de Oval Office, gevolgd door een gezamenlijke nieuwsconferentie en een staatsdiner.
Hoge regeringsfunctionarissen zeiden dat Biden en Ruto tijdens hun ontmoeting een hele reeks onderwerpen zouden bespreken, van handel tot schuldverlichting en de weg vooruit voor Haïti, Oekraïne, Soedan en andere gebieden.
Op woensdag zei Biden dat hij en Ruto een nieuw tijdperk van technologische samenwerking tussen de twee landen zouden inluiden, waarbij onder andere zou worden gewerkt aan cyberbeveiliging, kunstmatige intelligentie en halfgeleiders. Hij noemde de veiligheidsbenoeming niet.
De VS zullen ook $250 miljoen aan nieuwe investeringen aankondigen via de Amerikaanse International Development Finance Corporation (DFC), waarmee de portefeuille van de Amerikaanse financieringsinstantie in Kenia wordt uitgebreid tot meer dan $1 miljard, aldus DFC.
Beide landen willen er samen voor zorgen dat technologie wordt ontwikkeld en ingezet op een manier die transparantie, verantwoording en mensenrechten bevordert, aldus een Amerikaanse ambtenaar.
Kenia is, net als de Verenigde Staten, "een motor voor innovatie" geworden, zei de ambtenaar, verwijzend naar de $1 miljard kostende "Silicon Savannah" technologiehub die de thuisbasis is van meer dan 200 startups in verschillende sectoren, waaronder schone energie, micro-elektronica, financiële technologie en e-commerce.
Bedrijven die deelnamen waren onder andere Alphabet; Baylis Emerging Markets, een participatiemaatschappij die gespecialiseerd is in Afrikaanse markten; BasiGo, een Keniaans bedrijf voor elektrische bussen; Teneo, een wereldwijd advies- en consultingbedrijf voor CEO's, en Gearbox Software, een Amerikaans bedrijf dat videogames ontwikkelt.
Washington plant ook een nieuw halfgeleidersamenwerkingsverband met Kenia en werkt samen met het Congres om van Kenia het eerste Afrikaanse land te maken dat kan profiteren van financiering via de Amerikaanse CHIPS and Science Act van 2022, aldus een overheidsfunctionaris.
Biden's benoeming van Kenia als een belangrijke niet-NAVO bondgenoot komt op het moment dat Kenia zich voorbereidt om troepen naar Haïti te sturen als onderdeel van een door de V.N. geleide troepenmacht om de veiligheidscrisis in het Caribisch gebied aan te pakken.
De benoeming wordt door de Verenigde Staten toegekend aan niet-NAVO-bondgenoten die strategische werkrelaties hebben met het Amerikaanse leger.
Het Witte Huis had geen onmiddellijk commentaar.
Biden wees Qatar in maart aan als een belangrijke niet-NAVO bondgenoot van de VS, waarmee hij de belofte inloste die hij eerder dat jaar aan Qatar had gedaan.
Gyude Moore, hoofd van het Africa Initiative bij het Center for Global Development, zei dat Kenia had bewezen een betrouwbare partner voor de VS te zijn op een moment dat Zuid-Afrika zijn eigen meer onafhankelijke buitenlandse beleid voerde.
Cameron Hudson, een fellow aan het Center for Strategic and International Studies, zei dat de stap een verschuiving zou formaliseren die Kenia de laatste jaren "meer in een Amerikaanse baan" heeft gebracht, inclusief een grotere samenwerking in Somalië.
"Het is heel belangrijk. Geen enkel ander Afrikaans land bezuiden de Sahara heeft dit," zei hij.
