De opmerkingen van Rashad Hussain, die leiding geeft aan de inspanningen van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken om toezicht te houden op de godsdienstvrijheid in de wereld, gingen vergezeld van het jaarverslag van het ministerie over de godsdienstvrijheid in de wereld.

Daarin staat dat het afgelopen jaar in India aanvallen op leden van minderheidsgemeenschappen, waaronder moorden, mishandelingen en intimidatie, zijn voorgekomen. Daartoe behoorde ook koewachten - aanvallen op niet-Hindoes omdat zij koeien zouden hebben geslacht of rundvlees zouden hebben verhandeld.

Veel Hindoes, die ongeveer 80% van India's 1,35 miljard mensen uitmaken, beschouwen koeien als heilig. Verschillende staten die geregeerd worden door de Hindoe-nationalistische partij van premier Narendra Modi hebben wetten uitgevaardigd of oude wetten aangescherpt tegen het slachten van koeien.

Sommige Indiase ambtenaren "negeerden of steunden zelfs de toenemende aanvallen op mensen en plaatsen van eredienst", zei Hussain.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei dat het rapport aantoont dat de godsdienstvrijheid en de rechten van religieuze minderheden over de hele wereld bedreigd worden.

"In India bijvoorbeeld, de grootste democratie ter wereld en thuishaven van een grote verscheidenheid aan geloofsovertuigingen, hebben we toenemende aanvallen op mensen en plaatsen van eredienst gezien," zei Blinken op https://www.state.gov/secretary-antony-j-blinken-and-ambassador-at-large-for-international-religious-freedom-rashad-hussain-on-the-2021-report-on-international-religious-freedom.

Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het land de godsdienstvrijheid en de mensenrechten hoog in het vaandel draagt, en dat het nota had genomen van de "slecht geïnformeerde opmerkingen van hoge ambtenaren van de VS".

"Het is betreurenswaardig dat in de internationale betrekkingen stemmenbankpolitiek wordt bedreven," zei woordvoerder Arindam Bagchi van het ministerie in een verklaring https://www.mea.gov.in/response-to-queries.htm?dtl/35385/Official_Spokespersons_response_to_media_queries_regarding_the_release_of_US_State_Department_2021_Report_on_International_Religious_Freedom.

Hij zei ook dat Indiase ambtenaren regelmatig de aandacht hebben gevestigd op "raciale en etnisch gemotiveerde aanvallen, haatmisdrijven en wapengeweld" in de Verenigde Staten.