Senegal maakt de balans op van de schade nadat de veroordeling van de prominente oppositielid Ousmane Sonko tot een gevangenisstraf de ergste onrust in decennia veroorzaakte, die de vooruitgang in een van de snelst groeiende economieën van Afrika dreigt te ondermijnen.

Zestien mensen kwamen om en honderden raakten gewond. Relschoppers vielen banken, supermarkten en tankstations aan. Ook kleine bedrijven werden getroffen.

"Er was een duidelijke intentie om het normale functioneren van onze economische activiteit aan te tasten. De doelen werden niet toevallig gekozen," zei minister van Binnenlandse Zaken Antoine Felix Abdoulaye Diome tijdens het weekend.

Stations voor een netwerk van elektrische bussen werden afgebroken, waardoor een belangrijk project dat de beruchte files en vervuiling in de hoofdstad moet verminderen, ontspoorde.

Een aanval op een waterfabriek in staatseigendom zou tekorten kunnen veroorzaken in Dakar, waar het al acht maanden niet heeft geregend en waar wateronderbrekingen gebruikelijk zijn, zei Diome.

In de stad Mbour heeft een nieuwe KFC-franchise haar deuren gesloten en 30 werknemers ontslagen nadat het restaurant donderdag was overvallen, zei een woordvoerder van Sedima Group, het lokale pluimveebedrijf dat de franchise runt.

Het restaurant verloor duizenden dollars aan voorraden en machines nadat demonstranten zich een weg naar binnen hadden gebaand.

DAGELIJKSE VERSTORINGEN

Afgezien van de schade kan een dag van protesten de economische productie vertragen met het equivalent van ongeveer 33 miljoen dollar per dag, schat de regering.

Burgers voelen de pijn snel in een land waar meer dan 95% van het werk informeel is, volgens de Internationale Arbeidsorganisatie.

Het busbedrijf Dem Dikk, dat gedeeltelijk in handen is van de staat en waarvan de beige bussen regelmatig het doelwit zijn van protesten, heeft deze week de dienstverlening gedeeltelijk hervat.

Maar op hun station in Dakar stapten slechts een handjevol passagiers in bussen die normaal gevuld zijn met mensen op weg naar andere regio's.

Aanvallen op de bussen hebben het bedrijf sinds maart 2021 meer dan 7 miljoen dollar gekost, vertelde CEO Ousmane Sylla aan Reuters. Alleen al vorige week werden er meer dan 70 in brand gestoken en ongeveer 20 met stenen bekogeld.

Stilstaande bussen kunnen Dem Dikk tot $80.000 per dag kosten en het duizenden forenzen moeilijk maken om op hun werk te komen.

Een verbod van de overheid op motorfietsen, een populair vervoermiddel, maakte het probleem nog groter.

"Verstoringen in deze sector zijn erg moeilijk voor de economie van Senegal," zei Sylla.

Oppositiegroepen hebben opgeroepen tot meer protesten in Dakar op vrijdag en zaterdag.

De 26-jarige universiteitsstudent Mbodj wachtte op een bus naar de noordelijke stad Saint Louis. Hij zei dat hij van plan was om bij zijn ouders te blijven tot het weer normaal zou zijn.

"Het creëert werkloosheid," zei hij, eraan toevoegend dat het voor afgestudeerden al moeilijk was om een baan te vinden vóór de onrust.