Het incident in de raffinaderij El Palito van staatsoliemaatschappij PDVSA met een capaciteit van 146.000 vaten per dag deed zich woensdag voor toen een brandstoftank door de bliksem werd getroffen, zei minister van Binnenlandse Zaken Remigio Ceballos in een uitzending van de staatstelevisie laat op de dag, zonder verdere details te verstrekken.
"De brand is al bestreden door de brandweer en is onder controle gebracht zonder verdere incidenten. Momenteel worden afkoelingsmaatregelen uitgevoerd", aldus Ceballos.
PDVSA, die het hele raffinagesysteem van Venezuela beheert, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Stroomonderbrekingen, black-outs en storingen in de apparatuur komen vaak voor in het Zuid-Amerikaanse land, waar het verouderende raffinagenetwerk dringend aan reparaties en vervanging van apparatuur toe is.
Een brand in een vacuümtoren en een stroomstoring hebben vorige week Venezuela's raffinagecentrum Paraguana, dat de raffinaderijen van Amuay en Cardon met elkaar verbindt, volledig lamgelegd.
Vanaf donderdag waren twee van de vier ruwe destillatie-eenheden van Cardon weer in bedrijf en probeerden arbeiders de werking van de naftareformer te hervatten na de stroomstoring, aldus drie bronnen van het complex.
In de naburige Amuay-raffinaderij werkten slechts een van de vijf distillatie-installaties en de katalytische kraker - essentieel voor het maken van benzine -, aldus twee afzonderlijke bronnen. De volgende installatie die weer in gebruik wordt genomen is de tweede distillatie-eenheid.
Een eerdere brand, eveneens veroorzaakt door de bliksem, trof in september de 187.000 bpd raffinaderij van Puerto La Cruz aan de oostkust van Venezuela en een nabijgelegen brandstofterminal.
