Strijders van de Allied Democratic Forces (ADF), een Oegandese militie die sinds de jaren negentig in Oost-Congo actief is, hebben zondagnacht de dorpen Mutuheyi en Mapendo in de provincie Ituri aangevallen, aldus de actievoerders.
Sedert de lancering van een gezamenlijke militaire operatie tegen het ADF in november, beweren Congo en Oeganda verschillende kampen van het ADF in de jungle veroverd te hebben, maar de aanvallen van de militie op burgers zijn niet gestopt.
Christophe Munyanderu, hoofd van een plaatselijke groep voor rechten, zei dat de aanvallers van bases in de nabijgelegen provincie Noord-Kivu kwamen en de 13 mensen gedood hebben, vier motorfietsen in brand gestoken hebben en zes huizen in brand gestoken hebben.
Patrick Musubao, de voorzitter van een andere groep, zei dat er 12 mensen gedood waren. Hij zei dat de slachtoffers waren neergeschoten of afgeslacht met messenwapens.
Hij waarschuwde de autoriteiten voor de aanwezigheid van het ADF in het gebied vóór de aanval, maar kreeg geen reactie, zei hij.
"Nu zijn er zomaar een dozijn mensen onschuldig gedood," zei Musubao tegen Reuters.
Legerwoordvoerder Jules Ngongo Tshikudi bevestigde dat er een aanval had plaatsgevonden in de dorpen, maar gaf geen dodental of zei wie verantwoordelijk was. Hij zei dat de soldaten niets konden doen om de aanval te stoppen.
"Het leger heeft geen waarschuwing gehad. Wat hier van belang is, is vrede in dit gebied op te leggen en het leger zal niet rusten," zei hij.
Geen enkele groepering heeft de verantwoordelijkheid voor de moorden op zich genomen. Het ADF heeft geen woordvoerder en geeft gewoonlijk geen commentaar op zijn operaties.
De ADF heeft medio 2019 trouw gezworen aan Islamitische Staat. Islamitische Staat heeft op zijn beurt de verantwoordelijkheid opgeëist voor een deel van het geweld van het ADF, waaronder bomaanslagen in Oeganda en Congo eind vorig jaar.
Onderzoekers van de Verenigde Naties hebben echter geen bewijzen gevonden van bevelvoering en controle van IS over de operaties van de groep.
