Miljoenen Indiërs hebben elke zomer te maken met watertekorten wanneer de vraag naar water in boerderijen, kantoren en huizen toeneemt bij een beperkt aanbod, maar een langdurige hittegolf dit jaar heeft het tekort verergerd, onder andere in Delhi en het zuidelijke technische centrum Bengaluru.
"Dit is schadelijk voor de kredietgezondheid van de soevereine staat en van sectoren die veel water verbruiken, zoals kolengestookte elektriciteitscentrales en staalproducenten", aldus Moody's Ratings in een notitie.
"Op de lange termijn kunnen investeringen in waterbeheer de risico's van potentiële watertekorten beperken," voegde het ratingbureau eraan toe.
De gemiddelde jaarlijkse waterbeschikbaarheid per hoofd van de bevolking in India zal waarschijnlijk dalen tot 1.367 kubieke meter in 2031, van een reeds lage 1.486 kubieke meter in 2021, volgens het Ministerie van Watervoorraden.
Een niveau onder de 1.700 kubieke meter duidt op waterstress, waarbij 1.000 kubieke meter de drempel is voor waterschaarste, volgens het ministerie.
"Een daling van de watertoevoer kan de landbouwproductie en industriële activiteiten verstoren, wat kan leiden tot een inflatie van de voedselprijzen en een daling van de inkomsten voor getroffen bedrijven en gemeenschappen, en sociale onrust kan veroorzaken," aldus Moody's.
Dit kan op zijn beurt de volatiliteit in de groei van India verergeren, waarschuwde het bedrijf.
Een toename in de frequentie van watertekorten, de ernst of de duur van extreme klimaatgebeurtenissen als gevolg van klimaatverandering zal de situatie verergeren, omdat India voor zijn watervoorziening sterk afhankelijk is van moessonregen, aldus het internationale agentschap.
Industrialisatie en verstedelijking zullen de concurrentie om water tussen bedrijven en inwoners verhevigen, voegde het eraan toe.
De markt voor duurzame financiering in India kan bedrijven en regionale overheden een cruciale manier bieden om fondsen te werven, aldus het bureau. Moody's heeft momenteel een Baa3 rating voor India met een stabiele outlook. (Verslaggeving door Siddhi Nayak in Mumbai en Kashish Tandon in Bengaluru; Bewerking door Savio D'Souza en Lincoln Feast).
