U.S. District Judge Jack Weinstein in Brooklyn oordeelde dat de CFTC de bevoegdheid had om een fraudezaak aan te spannen tegen Patrick McDonnell, een inwoner van New York, en zijn bedrijf Coin Drop Markets, waardoor de zaak doorgang kon vinden.
Weinstein heeft ook een voorlopig bevel uitgevaardigd dat McDonnell en Coin Drop Markets verbiedt handel te drijven in grondstoffen.
McDonnell, die zichzelf vertegenwoordigt, weigerde commentaar te geven op de beslissing.
De CFTC, die tot taak heeft de markten voor grondstoffen, futures en derivaten te reguleren, bepaalde in 2015 voor het eerst dat virtuele valuta's, ook bekend als cryptocurrencies, grondstoffen zijn.
Weinstein bevestigde die vaststelling op dinsdag, zeggende dat het werd ondersteund door de gewone betekenis van het woord "commodity" en dat de CFTC ruime speelruimte had om de federale wet te interpreteren die commodities reguleert.
In zijn rechtszaak, aangekondigd in januari, zei de CFTC dat McDonnell en zijn bedrijf sinds ongeveer januari 2017 klanten frauduleus advies gaven over de handel in virtuele valuta.
In feite, zei het agentschap, hebben de klanten nooit het advies ontvangen waarvoor ze betaalden, en dat Coin Drop Markets nooit was geregistreerd bij de CFTC. Het agentschap zei dat McDonnell de website van het bedrijf heeft verwijderd en is gestopt met het beantwoorden van klanten.
De regulering van virtuele valuta's staat nog in de kinderschoenen. Het Congres heeft nog geen wetten aangenomen die er direct op gericht zijn. Zowel de CFTC als de Securities and Exchange Commission hebben gewaarschuwd voor de noodzaak om fraude in de virtuele valutamarkten te bestrijden.
