Volgens Amerikaans rapport werden honderden mensen aangehouden en vermist in Kherson in Oekraïne.

Honderden mensen werden vastgehouden of vermist in de Oekraïense regio Kherson toen die dit jaar onder Russische controle stond, en tientallen zijn mogelijk gemarteld, zo concluderen onderzoekers van de Yale University in een rapport dat wordt gesteund door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.

"Rusland moet deze operaties stopzetten en zijn troepen terugtrekken om een einde te maken aan een nodeloze oorlog die het niet kan en niet zal winnen - hoe verachtelijk en wanhopig zijn tactieken ook zijn," zei het State Department in een verklaring over het rapport.

Het rapport, dat Reuters heeft ingezien voordat het vrijdag werd gepubliceerd, documenteert de aanhoudingen en verdwijningen van 226 mensen in Kherson tussen maart en oktober, van wie een kwart zou zijn gemarteld en vijf in hechtenis of kort daarna zijn overleden.

Rusland heeft vorige week zijn troepen teruggetrokken uit een gebied op de westoever van de rivier de Dnipro in Oekraïne, waartoe ook Kherson behoort, de enige regionale hoofdstad die het sinds de invasie van februari had veroverd.

Het Humanitarian Research Lab van de Yale School of Public Health, dat het rapport heeft opgesteld, is een partner in een door het State Department gefinancierd programma genaamd Conflict Observatory, dat in mei van start is gegaan om bewijsmateriaal van oorlogsmisdaden en andere mogelijke wreedheden door Rusland in Oekraïne vast te leggen en te analyseren.

Rusland ontkent dat zijn troepen burgers als doelwit hebben of wreedheden hebben begaan.

Nathaniel Raymond, uitvoerend directeur van het lab, zei dat het rapport de waarschuwingen van de Verenigde Staten in de aanloop naar het conflict over het Russische gebruik van lijsten met gevangenen en doden tegen burgers bevestigt.

"Dit is het sterkste bewijs dat dit gebeurt," zei Raymond.

OPEN BRONNEN

Volgens het rapport, dat is gebaseerd op open informatiebronnen, zijn de meeste van de 226 gevangen genomen door het Russische leger of de FSB, de binnenlandse Russische veiligheidsdienst die agenten heeft gestuurd naar de regio's in Oekraïne die Moskou heeft veroverd.

Het rapport citeerde meerdere bronnen die zeiden dat de Russische veiligheidstroepen lijsten hadden met namen van personen die het doelwit waren, kentekennummers en andere informatie.

Sommige bronnen in het rapport zijn niet geïdentificeerd om ze te beschermen. De onderzoekers identificeerden ook 12 locaties die werden gebruikt voor detentie en ondervraging in Kherson en de Krim.

Ten minste 55 van de gemelde detenties of verdwijningen bevatten beschuldigingen van behandeling die volgens het internationaal recht als marteling kunnen worden aangemerkt, aldus het rapport, waaronder afranseling, schijnexecuties en Russische roulette, elektrische schokken en marteling van familieleden.

Verscheidene mensen verklaarden te zijn gemarteld voor informatie over de positie van Oekraïense militaire eenheden. Anderen zeiden dat zij werden ondervraagd over het leiderschap van protestbewegingen of oppositiegroepen of gemarteld werden om een misdaad te bekennen, aldus het rapport.

Onder de personen die werden vastgehouden of die verdwenen waren, waren volgens het rapport zestig overheidsfunctionarissen en 32 mensen die zich identificeerden als Krim-Tataren, de Turkse moslimgroep die op het schiereiland aan de Zwarte Zee woont.