Het rijbereik van de ID.4 is kleiner dan dat van Tesla's Model Y elektrische compacte SUV, die een bereik heeft van meer dan 483 km tussen twee oplaadbeurten.

Maar Volkswagen hoopt dat te compenseren door de ID.4 tegen een lagere prijs aan te bieden dan Tesla's Model Y. Klanten kunnen verder profiteren van federale en staatssubsidies voor elektrische voertuigen, waarvoor Tesla niet langer in aanmerking komt.

De ID.4 zal in eerste instantie 39.995 dollar kosten en zal ongeveer 5.000 dollar goedkoper zijn zodra het bedrijf hem in de Verenigde Staten begint te bouwen, aldus Volkswagen.

Ter vergelijking: Tesla's Model Y kost 49.990 dollar, de Model X SUV kost 79.990 dollar en zijn laagst geprijsde Model 3 sedan kost 37.990 dollar. Tesla CEO Elon Musk op dinsdag zei dat hij streeft naar een $ 25.000 elektrische auto te bouwen, maar dat is drie jaar weg.

De ID-familie is een integraal onderdeel van het ambitieuze plan van het merk Volkswagen om tegen 2025 1,5 miljoen elektrische voertuigen per jaar te bouwen. Op de Amerikaanse markt is de ID.4 ook bedoeld om Volkswagen terug op de boodschappenlijstjes te krijgen van consumenten die zich hebben laten afschrikken door het schandaal rond de dieselemissies van het merk.

De ID.4 wordt de eerste elektrische compacte SUV die kan worden verkocht voor ongeveer $ 35.000 - mikken op een hoog volume segment en het gemiddelde prijsniveau van voertuigen verkocht in de Amerikaanse markt, Volkswagen of America chief Scott Keogh vertelde Reuters.

"We willen volume," zei Keogh.

Gecombineerd met drie jaar gratis opladen op zijn Electrify America-netwerk, zullen Volkswagen-dealers de ID.4 kunnen aanbieden voor duizenden dollars minder dan een typische Tesla Model Y.

"We wilden er niet alleen zeker van zijn dat we voldoende bereik hebben, maar hebben we ook het prijspunt?" aldus Keogh.

De ID.4 lancering zal ook testen Volkswagen's Amerikaanse dealers. De autofabrikant vraagt hen om te investeren in oplaadpunten en andere infrastructuur, en probeert online verkoopmogelijkheden voor elektrische voertuigen op te bouwen.

De ID.4, die vanaf 2022 in de Verenigde Staten zal worden geassembleerd, maakt deel uit van een familie van elektrische voertuigen die naar verwachting ook een reïncarnatie van VW's populaire Microbus busje zal omvatten.

"Ik wil een vrijwilligersleger, geen dienstplichtleger," zei Keogh, toen hij zijn boodschap aan dealers beschreef op een bijeenkomst in Chattanooga, Tennessee, afgelopen november. Bijna alle VW-dealers in de VS hebben toegezegd de vereiste investeringen te doen, zei hij.

John Luciano, hoofd van Volkswagen's Amerikaanse dealercouncil, zei dat dealers die profiteren van de subsidies van de automaker voor advertentiekosten de investeringen in oplaadinfrastructuur en andere apparatuur kunnen compenseren.

"Als je echt aandacht te besteden, kun je het doen tegen bijna geen kosten," zei Luciano, die eigenaar is van Volkswagen en Toyota winkels in Amarillo, Texas.

"Hoeveel zal ik er verkopen? Ik weet het niet," zei Luciano over de ID.4. "We krijgen al jaren telefoontjes over het busje."