Reparaties aan de snelweg veroorzaakten enorme vertragingen langs de snelweg die de betwiste vallei van Kasjmir met de rest van India verbindt, wat enorme verwachte verliezen met zich meebrengt.
"We hebben 8.000 vrachtwagens met appels ter waarde van 100 crore roepies (een miljard roepies, of ongeveer 12,25 miljoen dollar) die de afgelopen twee weken op de snelweg gestrand zijn," vertelde Bashir Ahmad Basheer, het hoofd van de Kashmir Valley Fruit Growers and Dealers Union, aan Reuters.
De fruitteelt biedt werk aan meer dan drie miljoen mensen en is een economische levensader voor de Himalaya-regio, die volledig door India en Pakistan wordt opgeëist maar gedeeltelijk door beide landen wordt bestuurd.
Alle 10 grote fruitgroothandelsmarkten in de vallei van Kasjmir waren zondag en maandag gesloten omdat boeren protesteerden tegen wat volgens hen wanbeheer in het verkeer was.
"De appels in de vrachtwagen beginnen nu te rotten," zei Rajesh Kumar, een vrachtwagenchauffeur uit de Noord-Indiase staat Punjab.
"Ik weet niet hoeveel dagen ik hier nog zal zijn," zei hij, eraan toevoegend dat hij al zes dagen vast zat op de snelweg.
De afdelingscommissaris voor Kasjmir zei dat er dit jaar een recordoogst van meer dan 2,1 miljoen ton appels is geweest dankzij de hevige regenval.
"We hebben problemen met het verkeer op de snelweg door vallende stenen, maar daar hebben mensen geen controle over," vertelde commissaris P.K. Pole aan Reuters.
De reparatiewerkzaamheden aan de snelweg tussen Srinagar en Jammu zouden deze week klaar zijn, vertelde een plaatselijke overheidsfunctionaris aan Reuters op voorwaarde van anonimiteit, omdat hij geen toestemming had om met de media te spreken.
($1 = 81,645 roepies)
