Koningin Elizabeth overleed donderdag in haar vakantiehuis op Balmoral in de Schotse Hooglanden, en haar kist werd maandag langs de Royal Mile in de Schotse hoofdstad gebracht om 24 uur lang te rusten te liggen in de St. Giles kathedraal van de stad.

"Het was heel mooi, heel vredig en rustig," zei Marie Claire Cross, 55, die in de National Health Service werkt en al sinds 11 uur 's morgens in de rij had gestaan om de kathedraal binnen te gaan, om er uiteindelijk ruim zeven uur later in te zijn.

"Ik was ontzagwekkend door het feit dat ik in de kathedraal was met koningin Elizabeth, tegen wie ik mijn hele leven al heb opgekeken. Het was ontzagwekkend in de ware zin van het woord en het was zo droevig."

Televisiebeelden toonden mensen die langzaam langs de kist liepen, die gedrapeerd was met de vlag van de Royal Standard of Scotland en met daarop een krans van witte bloemen en de Kroon van Schotland, die historisch gebruikt wordt bij de kroningen van de monarchen van Schotland. Sommigen stopten om te buigen toen zij passeerden, anderen veegden tranen weg.

Duizenden stonden buiten in de rij om de kathedraal binnen te gaan, en zij zullen de hele nacht doorgaan met hun eerbetuigingen.

Dinsdag wordt de kist naar Londen gevlogen, waar hij woensdag op een katafalk in de Westminster Hall zal worden neergezet tot 19 sept. - de dag van Elizabeths staatsbegrafenis.

De gepensioneerde muziekleraar Michael Hainsworth, 70 jaar, was een van de eersten die de kathedraal in Edinburgh binnengingen.

"Wij waren erg overstuur. Het was zo emotioneel. Het bracht het allemaal thuis. Het is moeilijk in woorden uit te drukken. Je denkt niet dat het je zal raken, maar dan doet het dat toch," zei hij, terwijl hij zijn betraande vrouw troostte.

Vier ceremoniële wachters van de Koninklijke Compagnie van Boogschutters stonden bij de vier hoeken van de kist. Gedurende een tiental minuten werden zij ook vergezeld door koning Karel en zijn drie broers en zussen, die een stille, sombere wake hielden aan de zijde van hun moeder.

"Het was echt een surrealistisch moment. Om de leden van de koninklijke familie daar te zien bracht het echt thuis," zei Peter Cliff, 66, een gepensioneerde zakenman. "Als je de leden van de koninklijke familie daar ziet rouwen, raakt dat je echt."