De nieuwe grondwet, die gericht is op sociale rechten, het milieu, gendergelijkheid en rechten van de inheemse bevolking, zou de huidige marktvriendelijke tekst uit de tijd van de dictatuur van Augusto Pinochet vervangen. De nieuwe tekst is het resultaat van een overeenkomst tussen wetgevers en demonstranten om de gewelddadige protesten tegen de ongelijkheid in 2019 de kop in te drukken.
Hoewel bijna 80% van de Chilenen eind 2020 stemde voor het opstellen van een nieuwe grondwet, blijkt uit opiniepeilingen dat de publieke steun is gedaald door bezorgdheid over bepaalde voorstellen en controverses waarbij de kiezers betrokken waren die gekozen waren om de grondwet op te stellen.
Meer dan 15 miljoen Chilenen en ingezetenen konden hun stem uitbrengen in meer dan 3.000 stemcentra. Daartoe behoorde het nationale stadion in Santiago, waar Rosemarie Williamson, 54 jaar, en haar moeder, 85 jaar, stemden om de nieuwe grondwet te verwerpen.
Williamson, die in 2020 "ja" had gestemd, gaf aan zich zorgen te maken over verschillende voorstellen.
"Het belangrijkste is de (inheemse) plurinationaliteit en dan de pensioenfondsen," zei zij. "Ik heb mijn hele leven gewerkt en ik ben niet bereid dat te delen."
Stemcentra in het hele land meldden lange rijen en een hoge opkomst, terwijl Chilenen deelnamen aan de verplichte stemming, die volgens deskundigen onzekerheid toevoegt aan de opiniepeilingen, die steeds een grotere kans op verwerping dan op steun hebben laten zien.
Diego Uribe, 35, een vader van twee kinderen die normaal niet stemt omdat hij geen vertrouwen meer heeft in de politieke partijen, stemde "ja" in Puente Alto, een regio met een lager inkomen in het zuiden van Santiago.
"Deze is anders," zei Uribe, die opmerkte dat hij ook gestemd zou hebben als het niet verplicht was. "Goedkeuring is echte verandering voor de toekomst, gratis onderwijs, een waardige gezondheidszorg en meer rechten."
BORIC BELOOFT EENHEID
Het bureau van president Gabriel Boric bevestigde aan Reuters dat hij maandag een vergadering met de politieke partijen had belegd. Boric heeft gezworen met eenheid te zullen regeren, nadat hij zondag vroeg in de zuidelijke stad Punta Arenas gestemd had.
"In de moeilijke tijden die wij als land hebben gehad, zijn wij de weg ingeslagen van het oplossen van onze meningsverschillen en het verder gaan met meer democratie," vertelde Boric aan verslaggevers na de stemming.
Ongeacht de uitslag, zei hij, zal de regering met alle sectoren samenwerken om "vooruit te komen in rechtvaardigheid, gelijkheid, groei en ontwikkeling voor iedereen."
Sommige opiniepeilingen van buiten het land, waaronder Nieuw-Zeeland, Australië, Japan, Zuid-Korea en China, zijn al gesloten en laten een gunstige voorsprong zien voor de nieuwe tekst. De stemmen van overzeese Chilenen zijn historisch gezien progressiever dan die van de rest van het electoraat.
De kiezers die van plan waren "neen" te stemmen, waren in april voor het eerst in de meerderheid bij de "ja-stemmers" en behielden een wisselende voorsprong. De laatste peilingen vóór een black-out van twee weken gaven een voorsprong van 47% aan van de afwijzers, tegenover 38% voor "ja" en 17% onbeslist.
De regeringscoalitie had er al mee ingestemd de tekst te wijzigen als hij zou worden goedgekeurd. Zevenenvijftig overgangsnormen zullen de overgang van de ene grondwet naar de volgende helpen begeleiden.
Als de tekst wordt verworpen, heeft Boric gezegd, moet het proces opnieuw beginnen om te voldoen aan het mandaat dat bij de stemming van 2020 is gegeven om een nieuwe grondwet op te stellen. Andere politici hebben gezegd dat de huidige grondwet moet worden gewijzigd, omdat de wetgevers onlangs de quorums hebben verlaagd die nodig zijn om wijzigingen aan te brengen.
