Maar de stijging van het aantal eerste aanvragen die het Labor Department donderdag meldde, was gematigd. De arbeidsmarkt wordt krap door een acuut tekort aan arbeidskrachten. Nu wordt verwacht dat de besmetting met het coronavirus, veroorzaakt door de Omicron-variant, binnenkort zijn hoogtepunt zal bereiken, is een aanzienlijke stijging van het aantal claims onwaarschijnlijk.
"Het is mogelijk dat de recente verspreiding van COVID die eerdere neerwaartse trend in de ijskast heeft gezet," zei Daniel Silver, econoom bij JPMorgan in New York. "Dat gezegd hebbende, is het een bemoedigend teken voor de arbeidsmarkt dat de claims tot nu toe niet significant zijn gestegen in reactie."
De eerste aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen stegen met 7.000 tot een voor seizoensinvloeden gecorrigeerde 207.000 voor de week eindigend op 1 januari. Economen gepolst door Reuters hadden 197.000 aanvragen voorspeld voor de laatste week. De aanvragen schommelden een groot deel van december rond de 200.000. Ze zijn gedaald van een recordhoogte van 6,149 miljoen begin april 2020.
De niet-gecorrigeerde aanvragen stegen vorige week met 57.599 tot 315.469. De stijging was vooral te danken aan New York, waar het aantal gevallen explosief stijgt. Er waren ook grote stijgingen in Pennsylvania, de staat Washington, Michigan en Connecticut.
De Verenigde Staten meldden maandag bijna 1 miljoen https://www.reuters.com/world/us/us-reports-nearly-1-mln-covid-19-cases-day-setting-global-record-2022-01-04 nieuwe gevallen van het coronavirus, het hoogste dagelijkse aantal van alle landen ter wereld. Sommige schooldistricten schorten het persoonlijk leren op, waardoor sommige werkende ouders gedwongen kunnen worden om de zorg voor de kinderen op zich te nemen. Doordat werknemers zich ziek melden, zijn sommige bedrijven tijdelijk gesloten of hebben ze hun dienstverlening teruggeschroefd.
Duizenden vluchten van luchtvaartmaatschappijen zijn geannuleerd. Verstoringen veroorzaakt door de spiraal van Omicron-infecties, samen met aanhoudende tekorten aan inputs, hebben de activiteit in de dienstensector in december afgeremd, zo bleek donderdag uit een afzonderlijk rapport.
Het Institute for Supply Management zei dat zijn non-manufacturing activiteitsindex vorige maand daalde tot 62,0 van 69,1 in november, wat de hoogste waarde was sinds de reeks begon in 1997.
Het ISM zei dat bedrijven "blijven worstelen met inflatie, verstoringen van de toeleveringsketen, capaciteitsbeperkingen, logistieke uitdagingen en tekorten aan arbeidskrachten en materialen".
Uit de enquête bleek dat fastfoodrestaurants incheckbonussen en hoge lonen bieden voor banen op lager niveau. Andere bedrijven meldden dat er "niet genoeg potentiële werknemers in de pijplijn zaten" en dat "werknemers (vertrokken) naar andere mogelijkheden met hogere lonen".
Eind november waren er 10,6 miljoen vacatures, terwijl een recordaantal van 4,5 miljoen mensen vrijwillig ontslag nam.
De aandelen op Wall Street daalden in de volatiele handel. De dollar steeg ten opzichte van een mandje valuta. De koersen van Amerikaanse staatsobligaties daalden.
NIET GENOEG WERKNEMERS
"Een groot probleem voor de arbeidsmarkt op dit moment is dat er te weinig werknemers zijn," zei Gus Faucher, hoofdeconoom bij PNC Financial in Pittsburgh, Pennsylvania.
Uit het claimsrapport bleek dat het aantal mensen dat een uitkering ontving na een eerste week van steun met 36.000 steeg tot 1,754 miljoen in de week die eindigde op 25 december.
Deze zogenaamde aanhoudende claims bleven onder de grens van 2 miljoen voor de zesde achtereenvolgende week.
De beroepsbevolking is ongeveer 2,5 miljoen mensen kleiner dan voor de pandemie. In november waren er tekenen dat een deel van de werklozen weer aan het werk begon te gaan.
Uit de woensdag gepubliceerde notulen van de beleidsvergadering van de Federal Reserve van 14 en 15 december bleek dat de Fed-functionarissen de arbeidsmarkt als "zeer krap" beschouwden. Volgens de notulen moet de Amerikaanse centrale bank de rente misschien sneller dan verwacht verhogen en haar totale activa-aankopen beginnen af te bouwen om de hoge inflatie te beteugelen.
Uit een derde rapport van het wereldwijde outplacementbedrijf Challenger, Gray & Christmas bleek dat het aantal door Amerikaanse werkgevers aangekondigde ontslagen in 2021 met 86% was gedaald tot een recordaantal van 321.970.
De gegevens over de claims zijn niet van invloed op het werkgelegenheidsverslag van het Labor Department over december, dat vrijdag wordt gepubliceerd, omdat het buiten de onderzoeksperiode valt. De regering ondervroeg bedrijven en huishoudens voor het werkgelegenheidsrapport van vorige maand medio december.
Volgens een onderzoek van economen door Reuters is de werkgelegenheid in december waarschijnlijk met 400.000 banen gestegen, na een toename met 210.000 banen in november. Het werkloosheidscijfer zal naar verwachting dalen van 4,2% in november tot 4,1%.
De vooruitzichten op een sterk werkgelegenheidsrapport kregen een impuls door het ADP National Employment Report van woensdag, waaruit bleek dat de particuliere werkgelegenheid vorige maand met 807.00 banen is toegenomen. Dat was voor economen van Goldman Sachs aanleiding om hun raming voor de werkgelegenheid in december met 50.000 te verhogen tot 500.000.
Nu bedrijven hun lonen verhogen om werknemers aan te trekken, blijft de vraag groot, waardoor de import aantrekt.
Uit een vierde rapport van het Labor Department van donderdag bleek dat het handelstekort in november met 19,4% is opgelopen tot 80,2 miljard dollar doordat de import naar een recordhoogte is gestegen. De robuuste invoer wijst erop dat de handel in het vierde kwartaal waarschijnlijk voor het zesde achtereenvolgende kwartaal een rem op de economische groei is gebleven.
"Het feit dat de invoer sneller groeit dan de uitvoer is een voortdurende weerspiegeling van het robuustere herstel in de Verenigde Staten, maar het is ook een teken van de toenemende verbetering in de versoepeling van de supply chain beperkingen," zei Shannon Seery, een econoom bij Wells Fargo in Charlotte, North Carolina. (Verslaggeving door Lucia Mutikani, bewerkt door Chizu Nomiyama)
