Verschillende belangrijke divisies van het bedrijf - Disney Entertainment, Disney Parken, Experiences and Products, en corporate - zullen worden getroffen, aldus een persoon die bekend is met de zaak. ESPN is niet betrokken bij de bezuinigingsronde van deze week, maar zal naar verwachting in latere rondes worden opgenomen.

De entertainmentindustrie heeft een bezuiniging ondergaan sinds haar vroege euforische omarming van videostreaming, toen gevestigde mediabedrijven miljarden verloren toen zij concurrenten voor Netflix Inc. lanceerden.

Ze begonnen hun uitgaven te beteugelen toen Netflix begin 2022 zijn eerste verlies aan abonnees in een decennium boekte, en Wall Street winstgevendheid belangrijker begon te vinden dan abonneegroei.

Iger zei dat Disney in de komende vier dagen zou beginnen met het informeren van de eerste groep werknemers die worden getroffen door de personeelsreducties. Een tweede, grotere ontslagronde zal in april plaatsvinden, "met enkele duizenden extra personeelsverminderingen". De laatste ronde begint voor het begin van de zomer, aldus de brief.

Het entertainmentconglomeraat uit Burbank kondigde in februari aan dat het 7.000 banen zou schrappen als onderdeel van een poging om 5,5 miljard dollar aan kosten te besparen en zijn geldverslindende streamingbedrijf winstgevend te maken.

"De moeilijke realiteit van veel collega's en vrienden die Disney verlaten is niet iets wat we licht opvatten", schreef Iger, waarbij hij opmerkte dat velen "een levenslange passie voor Disney" in hun werk inbrengen.

Details over de ontslagen werden door het bedrijf nauwlettend in de gaten gehouden, hoewel insiders verwachtten dat de ontslagen zouden vallen vóór de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van Disney op 3 april.

De ongerustheid binnen Disney neemt toe, terwijl geruchten de ronde doen over mogelijke bezuinigingen.

"Het is een donkere, zwarte doos," zei een Disney leidinggevende die vorige week met Reuters sprak.

Velen hadden verwacht dat de bezuinigingen zwaar zouden drukken op de Disney Media and Entertainment Division, die bij een bedrijfsherstructurering werd opgeheven. De eenheid zit zonder leider sinds het vertrek van Kareem Daniel in november, kort nadat Iger terugkeerde als CEO van het bedrijf.

"Het is al een lange tijd in de maak," zei SVB MoffettNathanson analist Michael Nathanson, eraan toevoegend dat het bedrijf voor het eerst begon te "fluisteren" over de noodzaak om kosten te schrappen afgelopen najaar, toen Bob Chapek nog de chief executive van Disney was.

Josh D'Amaro, voorzitter van Disney Parks, Experiences and Products, stuurde in februari een memo naar werknemers in de themaparken waarin hij waarschuwde dat de winstgevende divisie te maken zou krijgen met bezuinigingen.

Ambtenaren van twee van de vakbonden die castleden vertegenwoordigen in de Walt Disney World Resorts in Orlando, Florida, zeiden dat "gastgerichte" diensten naar verwachting niet zouden worden getroffen door de ontslagen.

"Ik zie niet in waarom het een goede beslissing zou zijn om werknemers te ontslaan waar de geldstroom voor de Walt Disney Co begint, wanneer er een tekort is aan arbeidskrachten in de front-facing functies voor gasten," zei Paul Cox, voorzitter van de International Alliance of Theatrical Stage Employees Local 631.