'We willen Mali niet isoleren', zegt EU-gezant ondanks sanctieplan

De Europese Unie en haar partners zijn niet van plan om Mali en zijn door militairen geleide regering te isoleren, aldus de speciale gezant van de EU voor de Sahel, die oproept tot gesprekken ondanks een plan om het land zware sancties op te leggen omdat het er niet in slaagt verkiezingen te organiseren.

De Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) heeft Mali eerder deze maand zware sancties opgelegd nadat de junta, die in 2020 de macht greep, een voorstel voor verkiezingen in februari liet vallen en zei dat ze nog vier jaar aan de macht zou blijven.

De EU heeft gezegd dat zij haar eigen beperkingen zal opleggen in navolging van ECOWAS, waarschijnlijk later in januari.

Emanuela Del Re, de speciale vertegenwoordiger van de EU voor de Sahel, zei echter dat de deur open bleef voor een dialoog.

"Het standpunt van de Europese Unie is om vast te houden aan bepaalde principes zonder de deuren volledig te sluiten," vertelde Del Reuters in een interview laat op maandag.

"We moeten de dialoog met Mali voortzetten omdat we Mali niet willen isoleren, maar een Mali willen dat in staat is om deze crisis te overwinnen," zei Del Re, eraan toevoegend dat ze er vertrouwen in had dat er gesprekken zouden plaatsvinden.

De twee partijen hebben geen tijdschema voor de gesprekken openbaar gemaakt. Gevraagd om commentaar, zei een woordvoerder van de regering van Mali dat de autoriteiten ook openstaan voor een dialoog.

De bestaande economische en politieke sancties hebben de door land ingesloten West-Afrikaanse Sahelnatie bijna geïsoleerd en de toegang tot de financiële markten afgesneden.

De regering van Mali heeft gewaarschuwd dat de sancties de worstelende natie op de knieën kunnen dwingen. Op aandringen van de regering gingen duizenden Malinezen vrijdag de straat op om te protesteren.

ECOWAS heeft gezegd dat het de sancties geleidelijk zal opheffen als de junta een aanvaardbaar tijdschema voorstelt om de grondwettelijke orde te herstellen.

Mali heeft geworsteld om stabiliteit te vinden sinds 2012, toen een Toeareg-opstand in het noorden werd gekaapt door islamistische militanten.

De opstandelingen die banden hebben met Al Qaeda en Islamitische Staat hebben de aanvallen voortgezet, waarbij honderden doden vielen en grote delen van het grondgebied onbestuurbaar werden, ondanks de aanwezigheid van duizenden troepen van Frankrijk en Europese partners, en vredeshandhavers van de Verenigde Naties.