Wells Fargo wint verwerping van rechtszaak van aandeelhouders over commerciële leningen

Een federale rechter heeft vrijdag de vorderingen afgewezen dat Wells Fargo & Co, de op drie na grootste bank van de V.S., aandeelhouders zou hebben misleid of bedrogen met betrekking tot haar commerciële leningen.

U.S. District Judge William Alsup in San Francisco zei dat de aandeelhouders er niet in geslaagd zijn naar behoren te beweren dat Wells Fargo de kwaliteit van zijn leningen ten onrechte heeft opgeblazen, de verliesreserves te laag heeft opgegeven of zijn kredietverstrekkingspraktijken onjuist heeft voorgesteld.

De aandeelhouders beweerden miljarden dollars in Wells Fargo-aandelen te hebben verloren toen de bank in San Francisco in 2020 geleidelijk het "voorheen onbekende risiconiveau" van haar commerciële leningen onthulde.

De voorgestelde "class" heeft betrekking op aandeelhouders in de drie jaar die eindigen op 13 oktober 2020, een periode waarin de koers van het aandeel Wells Fargo met 54% daalde.

Maar de rechter concludeerde dat Wells Fargo overnemingsnormen hanteerde die "grotendeels accuraat of conservatief bleken, niet inflatoir," en de aandeelhouders niet misleidde over de omvang van de leningen in verhouding tot de waarde van de bedrijven van de leners.

Omdat hij geen valse of misleidende verklaringen vond, ging Alsup niet in op de vraag of Wells Fargo de bedoeling had iemand te bedriegen.

Hij zei dat de aandeelhouders, geleid door het Employees' Retirement System of the State of Hawaii, een gewijzigde klacht kunnen indienen om de tekortkomingen in hun zaak aan te pakken.

Advocaten voor de aandeelhouders reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. Wells Fargo en zijn advocaten reageerden niet onmiddellijk op soortgelijke verzoeken.

Sinds 2018 opereert Wells Fargo onder consent orders van de Federal Reserve en twee andere Amerikaanse financiële toezichthouders om het bestuur en het toezicht te verbeteren. De Fed heeft ook de activa van de bank gemaximeerd op $1,95 biljoen.

De bank heeft sinds 2016 veel kritiek gekregen over haar praktijken, onder meer voor het openen van rekeningen zonder toestemming van de klanten en het aanrekenen aan leners van een autoverzekering die zij niet nodig hadden.

De zaak is Employees' Retirement System of the State of Hawaii v. Wells Fargo & Co, U.S. District Court, Northern District of California, No. 20-07674.