De voedselprijsindex van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO), die de wereldwijd meest verhandelde voedselproducten volgt, bedroeg in 2021 gemiddeld 125,7 punten, het hoogste niveau sinds 131,9 in 2011.

De maandelijkse index daalde licht in december, maar was de voorgaande vier maanden op rij gestegen, als gevolg van tegenvallende oogsten en een sterke vraag in het afgelopen jaar. [GRA/]

Hogere voedselprijzen hebben bijgedragen aan een bredere stijging van de inflatie terwijl de economieën herstellen van de coronaviruscrisis en de FAO heeft gewaarschuwd dat de hogere kosten een risico vormen voor armere bevolkingsgroepen in landen die afhankelijk zijn van import.

In haar laatste update was het voedselagentschap voorzichtig over de vraag of de prijsdruk dit jaar zou kunnen afnemen.

"Hoewel verwacht wordt dat de normaal gesproken hoge prijzen plaats zullen maken voor een hogere productie, laten de hoge kosten van inputs, de aanhoudende wereldwijde pandemie en de steeds onzekerder wordende klimatologische omstandigheden weinig ruimte voor optimisme over een terugkeer naar stabielere marktomstandigheden, zelfs niet in 2022," zei senior econoom Abdolreza Abbassian van de FAO in een verklaring.

Een stijging van de prijs van meststoffen, die op zijn beurt weer verband houdt met de sterk stijgende energieprijzen, heeft de kosten van de zogenaamde inputs die boeren gebruiken om gewassen te produceren, opgedreven, waardoor de opbrengstvooruitzichten voor de oogsten van volgend jaar twijfelachtig zijn geworden.

In december daalden de prijzen voor alle categorieën in de voedselprijsindex, met uitzondering van zuivelproducten, waarbij plantaardige oliën en suiker aanzienlijk daalden, aldus het agentschap in zijn maandelijkse update.

De dalingen waren te wijten aan een slappe vraag gedurende de maand, bezorgdheid over de impact van het Omicron-coronavirus en de aanvoer van tarweoogsten van het zuidelijk halfrond.

Alle categorieën in de index lieten over heel 2021 echter sterke stijgingen zien en de prijsindex voor plantaardige olie van de FAO bereikte een recordhoogte.

Gewasfutures hebben aan het begin van 2022 een volatiele handel gekend, waarbij de markten voor oliezaden in beroering werden gebracht door droogte in Zuid-Amerika en overstromingen in Maleisië. [POI/]

De zuivelprijzen handhaafden hun recente kracht in december, geholpen door een lagere melkproductie in West-Europa en Oceanië, aldus de FAO.