De wereldwijde opwekking van waterkracht bedroeg in 2023 4.240 miljard kilowattuur (kWh), tegenover een record van 4.359 miljard kWh in 2020, volgens de Statistical Review of World Energy gepubliceerd door het UK Energy Institute.
De daling in de afgelopen drie jaar was de grootste ooit, waardoor 's werelds grootste producenten gedwongen werden om terug te vallen op kolen- en gasgestookte energiecentrales om de verloren productie te vervangen, wat de opwaartse trend in de verbranding van fossiele brandstoffen versterkte.
Maar waterkracht zal dit jaar weer opleven dankzij meer regenval en smeltende sneeuw in belangrijke gebieden, wat in combinatie met een snelle inzet van wind- en zonne-energie de groei van het gebruik van fossiele brandstoffen in 2024 zal afremmen.
Grafiek: Wereldwijde opwekking van waterkracht
De wereldwijde opwekking van waterkracht is sterk geconcentreerd, met tweederde in slechts zeven landen - China (30%), Brazilië (9%), Canada (9%), de Verenigde Staten (6%), Rusland (5%), India (4%) en Noorwegen (3%).
De opwekking in China daalde in 2023 met maar liefst 96 miljard kWh vergeleken met drie jaar eerder, goed voor 80% van de opwekking die wereldwijd verloren gaat, volgens het Statistical Review.
Langdurige droogte in het zuiden en midden van China zorgde ervoor dat er minder water stroomde in de Yangtze en andere riviersystemen, waardoor de stroomproductie daalde, ook al nam het land nieuwe hydrodammen en turbines in gebruik.
Maar er waren ook scherpe dalingen vergeleken met drie jaar eerder in de Verenigde Staten (-46 miljard kWh), Canada (-22 miljard kWh), India (-15 miljard kWh) en Rusland (-15 miljard kWh).
In de Verenigde Staten daalde de waterkrachtproductie tot het laagste niveau in 22 jaar, voornamelijk als gevolg van een langdurige droogte in het westen van het land, volgens gegevens van de U.S. Energy Information Administration.
HYDROWINNING
De vooruitzichten voor waterkrachtproducenten zien er dit jaar veelbelovender uit, met meer regen en sneeuwval in de meeste belangrijke productiegebieden, wat waarschijnlijk zal leiden tot een recordstijging van de productie in één jaar.
Volgens gegevens van het Chinese Nationaal Bureau voor de Statistiek is de productie in de eerste vijf maanden van 2024 al met 57 miljard kWh (16%) gestegen ten opzichte van 2023.
Sindsdien zijn zuidelijke en centrale regio's overspoeld met zwaardere moessonregens dan normaal, waardoor er meerdere overstromingswaarschuwingen voor de Yangtze en andere riviersystemen zijn afgekondigd.
Met het grootste deel van het overstromingsseizoen in juli en augustus nog voor de boeg, ligt China's elektriciteitsproductie op koers om nieuwe records te vestigen, aangezien de zware rivierstromen het land in staat stellen om optimaal gebruik te maken van de nieuw geïnstalleerde turbines.
In mei 2024 had China 423 miljoen kilowatt (kW) aan opwekkingscapaciteit geïnstalleerd, tegenover 370 miljoen kW toen de opwekking in 2020 haar laatste piek bereikte, dus er is potentieel om de productie aanzienlijk te verhogen als de riviervolumes hoog genoeg zijn.
In Brazilië heeft waterkracht in de eerste vijf maanden van het jaar al een nieuw record gevestigd van 206 miljard kWh, waarmee het vorige record van 199 miljard kWh is overtroffen.
Reservoirs die zijn aangesloten op het hoofdelektriciteitstransmissiesysteem in het zuidoosten en middenwesten, die het grootste deel van het waterkrachtpotentieel van het land voor hun rekening nemen, sloegen eind juni genoeg water op om 101 miljard kWh te genereren.
De opslag was lager dan 129 miljard kWh op dit punt vorig jaar, maar was verder het hoogste sinds 2012, volgens gegevens van de transmissiebeheerder van het land.
De opwekking van waterkracht in de VS begint zich ook te herstellen van het dieptepunt van vorig jaar, en de regering voorspelt dat deze in 2024 6% hoger zal liggen.
In China is steenkool de belangrijkste vervanger voor waterkracht, terwijl dat in Brazilië en de Verenigde Staten gas is, dus de opleving van waterkracht zal waarschijnlijk de verbranding van fossiele brandstoffen en de uitstoot verminderen.
Als de opleving van waterkracht voldoende groot is, en vergezeld gaat van een voortdurende snelle ontwikkeling van wind- en zonneparken, wat beide waarschijnlijk lijkt, zou het genoeg kunnen zijn om, tenminste tijdelijk, een piek in de verbranding van kolen en de uitstoot van fossiele brandstoffen te veroorzaken.
Gerelateerde kolommen:
- Chinas waterkrachtproductie stijgt en steenkool daalt (18 juni 2024)
- China's stijgende waterkracht- en zonne-energieproductie zal het steenkoolverbruik in 2024 beperken (24 april 2024)
- Brazils waterkracht draagt bij aan wereldwijd gasoverschot (9 februari 2024)
- De uitrol van hernieuwbare energie in China duidt op een toekomstige piek in steenkool
John Kemp is marktanalist bij Reuters. Zijn standpunten zijn de zijne. Volg zijn commentaar op X https://twitter.com/JKempEnergy (Bewerking door David Evans)
