De rukwinden kunnen tot zondag aanhouden en sporadische uitbarstingen van intense sneeuwval veroorzaken langs smalle banden die op sommige plaatsen tot 1,4 meter sneeuw kunnen oplopen.

Tegen vrijdag had de opeenstapeling van diepe sneeuw sommige klanten zonder stroom gezet, de sluiting van delen van de New York Thruway afgedwongen en geleid tot annuleringen van vluchten op Buffalo Niagara International Airport.

Het vooruitzicht dat er zondag tot 2,5 meter poeder op de grond ligt, heeft de National Football League ertoe aangezet de thuiswedstrijd van de Buffalo Bills tegen de Cleveland Browns te verplaatsen naar Detroit.

Vanaf begin vrijdag bleef het rijverbod van kracht voor een groot deel van het centrale deel van Erie County.

De ambtenaren hieven, althans tijdelijk, de wegbeperkingen op en vaardigden in plaats daarvan reisadviezen uit voor het noordelijke en zuidelijke deel van de county, waaronder Buffalo, waar ongeveer een meter sneeuw was gevallen. Buffalo is de tweede stad van de staat New York met ongeveer 278.000 inwoners.

Bijna 6.500 klanten zaten vrijdagochtend zonder stroom in de regio Buffalo, volgens Poweroutage.us.

"We hebben het hier over een zware, zware storm", zei gouverneur Kathy Hochul van New York donderdag, een dag nadat zij de noodtoestand in de regio Buffalo had afgekondigd.

Het Buffalo Public Schools district, het op één na grootste van de staat met 32.000 leerlingen, heeft vrijdag alle lessen geannuleerd en kantoren gesloten.

De storm ontwikkelde zich toen de temperaturen in de regio, en in een groot deel van het noorden van de Verenigde Staten, 10 tot 20 graden onder het gemiddelde zakten voor deze tijd van het jaar, zei Rich Otto, een meteoroloog van het Storm Prediction Center in College Park, Maryland.

Hoewel het winterseizoen officieel pas over vijf weken begint, heeft de National Weather Service winterstormwaarschuwingen, winterweeradviezen en waarschuwingen voor sneeuw met meer-effect geplaatst voor alle westelijke gebieden van New York benedenwinds van de Grote Meren.

Volgens de weerdienst wordt verwacht dat er zondag op veel plaatsen 0,3 tot 0,6 meter sneeuw zal vallen, met een maximum van meer dan 1,2 meter in of nabij Buffalo, dat aan de oostkant van het Eriemeer ligt.

Dergelijke hoeveelheden sneeuw zijn niet ongewoon voor het westen van New York in november, wanneer het relatief warme water van de Grote Meren zich kan mengen met ijskoude lucht in de bovenste atmosfeer die van de Noordpool komt, aldus de weerdienst.

Hoewel niet verwacht werd dat de storm weerrecords zou breken, zei weerdienst meteoroloog Liz Jurkowski dat hij in de top vijf van sneeuwaccumulaties van de afgelopen 20 jaar zou kunnen staan.

In november 2014 stortte een epische sneeuwstorm van meer dan 1,5 meter poeder ten oosten van Buffalo, maar een paar kilometer noordelijker viel slechts een paar centimeter sneeuw, aldus de weerdienst.