Kreshnik Bekteshi, de minister van Economie van Noord-Macedonië, zei dat investeerders "vrij heftig" zijn gaan investeren in zonnecentrales en dat zijn land, dat een stroomimporteur is, een regionaal centrum voor hernieuwbare energiebronnen is geworden.

Sinds 2021 zijn er zonneparken met een capaciteit van 139 megawatt (MW) gebouwd, terwijl voor eind 2023 tot 300 MW aan nieuwe zonne-energie is gepland, wat genoeg is om acht steden van elektriciteit te voorzien, zei Marko Bislimovski, de voorzitter van de regelgevende commissie voor energie in Noord-Macedonië.

De transmissie- en distributienetten zijn echter niet voorbereid op een dergelijke plotselinge toevoer van zonne-energie en moeten worden uitgebreid om de energie die alleen bij daglicht wordt opgewekt te kunnen opnemen en in evenwicht te houden, zei hij.

"Ons netwerk kan het transport van ongeveer 1300 MW aan fotovoltaïsche energie aan en het distributienetwerk heeft capaciteit voor 700-800 MW, terwijl er een plan is voor het transport van 5000 MW," zei Bislimovski. "We hebben dus problemen."

De andere oplossing, hoewel duur, is om de elektriciteit op te slaan. Daarom werd de wetgeving gewijzigd om investeerders te verplichten de opslag van elektriciteit in batterijen te verzekeren in gebieden waar het net al geboekt is.

Gecertificeerde producenten van zonnepanelen waarschuwen bovendien dat slechte controle van bedrijven die zonnepanelen installeren zonder vergunning te midden van de stijgende vraag, technische storingen veroorzaakt en een enorme schade kan toebrengen aan het energiesysteem.

"Mensen concentreren zich op de prijs en hoe snel de werken klaar zijn, en denken niet na over de verstrekkende gevolgen voor zowel de investeerders als het net," zei Goran Paunov, de eigenaar en algemeen directeur van KMG EOL Kvazar, een in Skopje gevestigde producent van zonnepanelen.

Ook in Bosnië, het enige Balkanland dat elektriciteit exporteert, zijn zonne-installaties als paddenstoelen uit de grond geschoten, vooral in de zuidelijke regio Herzegovina. Stolac, de stad die 12 jaar geleden pionierde met het gebruik van zonne-energie, is nu een grote bouwplaats geworden.

"We plannen een productiecapaciteit uit zonne-energie van maximaal 600 MW", zei Stolac-burgemeester Stjepan Boskovic, die echter waarschuwde dat het plan afhangt van de capaciteit van de transmissielijnen en de bereidheid van overheidsinstanties om deze dienovereenkomstig uit te breiden.

Boskovic zei dat particuliere en openbare bedrijven hebben ingeschreven op projecten ter waarde van ongeveer 1 miljard Bosnische marka (559 miljoen dollar) in het gebied.

(1$ = 1,789 Bosnische marka)