Wetgevers dringen er bij Amerikaanse Olympische functionarissen op aan om vrijmoedige atleten op de Spelen van Peking te verdedigen

Wetgevers hebben er maandag bij de Amerikaanse Olympische ambtenaren op aangedrongen zich voor te bereiden om de Amerikaanse atleten te beschermen tegen mogelijke represailles van de Chinese regering, indien zij ervoor kiezen zich uit te spreken over de Chinese schendingen van de rechten tijdens de Olympische Winterspelen van volgende maand in Peking.

Een Chinese ambtenaar vertelde verslaggevers in januari dat elk gedrag tegen de Olympische geest, en "vooral tegen de Chinese wetten en voorschriften", bestraft zou worden.

Senator Jeff Merkley en afgevaardigde James McGovern, beiden Democraten, haalden de opmerking aan in een openbare brief aan het Amerikaans Olympisch en Paralympisch Comité (USOPC), en schreven dat de risico's voor de vrijheid van meningsuiting en de privacy van gegevens tijdens de Spelen "een dringende inspanning vereisen" om ze aan te pakken.

"Chinese autoriteiten hebben Amerikaanse burgers uitreisverboden opgelegd, en zelfs buitenlanders gevangen gezet, om politieke of speculatieve redenen," aldus de wetgevers, die aan het hoofd staan van de U.S. Congressional-Executive Commission on China.

Het USOPC moet "zijn inspanningen verdubbelen" om samen te werken met het Internationaal Olympisch Comité (IOC), de collega's van de nationale Olympische comités en het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken om ervoor te zorgen dat er plannen en procedures zijn om atleten te beschermen als ze gestraft worden voor vrije meningsuiting, zeiden ze.

"Wij verzoeken verder dat het USOPC aan het publiek meedeelt dat het dergelijke stappen onderneemt," zeiden zij, en zij voegden eraan toe dat het comité "bereid moet zijn om alle Olympiërs te verdedigen die zich uitspreken."

Rechtenorganisaties hebben het IOC lang bekritiseerd voor het toekennen van de Spelen aan China, onder verwijzing naar de behandeling van de Oeigoeren en andere moslimminderheden, die de Verenigde Staten als genocide hebben bestempeld. China ontkent beschuldigingen van schendingen van de mensenrechten.

Sommige westerse landen, die zich zorgen maken over de veiligheid van de informatie, hebben hun delegaties voorgesteld hun eigen mobiele telefoons niet mee te brengen naar de Olympische Spelen van 4 tot 20 februari.

Onderzoekers hebben gezegd dat de MY2022-app van het Organisatiecomité van Peking, die alle deelnemers moeten gebruiken om COVID-19 te volgen, gebreken vertoont die hem kwetsbaar maken voor inbreuken op de privacy.

Verscheidene landen, waaronder de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Australië, hebben een diplomatieke boycot van de Spelen aangekondigd wegens bezorgdheid over de mensenrechten in China, hoewel hun atleten nog wel zullen meedoen.