De uitgavenrekening van 430 miljard dollar waarover de Democraten van de Amerikaanse Senaat het deze week eens zijn geworden, kan die belofte om zeep helpen. Als die wet wordt aangenomen, zou dat een garantie zijn dat de veilingen van boorrechten op federaal land en in federale wateren nog minstens tien jaar zullen doorgaan.

Aangezien het Congres eind volgende week met zomerreces gaat, is het voor de leider van de meerderheid in de Senaat, Chuck Schumer, een moeilijke weg om de wet er snel door te krijgen, wat een overwinning zou betekenen voor Biden en zijn collega's Democraten, die hopen dat zij tijdens de tussentijdse verkiezingen in november de controle over het Congres kunnen behouden.

De wetgeving bevat ook bijna 370 miljard dollar voor energiezekerheid en klimaatveranderingsinspanningen, waaronder uitgebreide en verlengde stimuleringsmaatregelen voor elektrische voertuigen, zonne- en windenergie. Er werd overeenstemming over bereikt na meer dan een jaar van moeizame onderhandelingen tussen Schumer en mede-Democraat senator Joe Manchin.

Manchin, die de steenkoolproducerende staat West Virginia vertegenwoordigt en de belangen van de fossiele brandstoffen heeft willen beschermen, heeft ervoor gezorgd dat het wetsontwerp beschermingen voor olie en gas bevatte.

Zo wordt het toestaan van zonne- en windenergie-installaties op federaal land afhankelijk gesteld van de voorwaarde dat het ministerie van Binnenlandse Zaken in het voorgaande jaar ten minste 2 miljoen acres land te huur aanbiedt aan boorders, een bepaling die een decennium zou gelden.

In federale wateren zouden offshore-windleases afhankelijk zijn van het feit of het agentschap het jaar voordien minstens 60 miljoen acres op het Outer Continental Shelf aan boortelers aanbiedt, aldus de tekst van het wetsontwerp.

Het akkoord zou ook de resultaten herstellen van een leaseverkoop in de Golf van Mexico in november 2021, die door een federale rechter nietig was verklaard wegens de gevolgen voor het milieu, en zou vereisen dat er offshore-veilingen worden gehouden in de Golf en voor de kust van Alaska die eerder dit jaar waren geannuleerd.

De groene groepen steunen in het algemeen de miljarden dollars aan stimulansen voor schone energie, maar bekritiseren de bescherming van federale olie- en gasleasing.

"Dat is waar dit wetsontwerp een bittere pil is om te slikken," zei Erik Schlenker-Goodrich, uitvoerend directeur van het Western Environmental Law Center, in een interview.

"Aan de ene kant brengt u ons heel erg vooruit op het gebied van klimaatactie. En aan de andere kant neemt u het weer weg."

Het Witte Huis heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar. Biden noemde het bestedingsakkoord deze week een compromis dat niet zijn volledige agenda oplevert, maar wel de inflatiedruk zal verlichten.

Een olie- en gasgroep die de regering heeft aangeklaagd over haar leasingpauze noemde de bepaling "een aangename verrassing."

"Aangezien deze regering alleen wind- en zonne-energie wil bevorderen, zou de rekening hen dwingen om olie en aardgas niet te verwaarlozen," zei Kathleen Sgamma, voorzitter van de Western Energy Alliance, in een e-mail.

Hoewel het wetsontwerp het federale boorprogramma beschermt, bevat het ook hervormingen die de ontwikkeling duurder zouden maken. De royalty's voor boringen op het vasteland worden verhoogd van 12,5% tot 16,66% en de minimumoffertes, huurprijzen en borgtochtvereisten worden verhoogd om de belastingbetaler te beschermen tegen het betalen van de kosten voor het schoonmaken van de boorputten als bedrijven failliet gaan.

Ook wordt een einde gemaakt aan niet-concurrerende leasing, waardoor speculanten tegen zeer lage kosten grond konden inpikken die op een veiling onverkocht was gebleven, en wordt een heffing ingesteld op de uitstoot van het broeikasgas methaan.

Een analist zei dat de emissiereducties die het wetsontwerp zou opleveren, waarschijnlijk veel groter zouden zijn dan de klimaatgevolgen van nieuwe federale olie- en gascontracten.

"De meer dan 300 miljard aan extra stimulansen en investeringen op het gebied van schone energie zijn waarschijnlijk van veel grotere invloed op de uitstoot dan die leasing-componenten," zei John Larsen, partner bij Rhodium Group, tijdens een telefoongesprek met verslaggevers op donderdag.

De voorstanders van het wetsontwerp zeggen dat het de koolstofuitstoot van de VS tegen 2030 met 40% zou kunnen verminderen.

President Joe Biden heeft tijdens zijn campagne voor het presidentschap beloofd een einde te maken aan nieuwe federale leasing, en zijn ministerie van Binnenlandse Zaken heeft kort na zijn ambtsaanvaarding geprobeerd nieuwe veilingen te pauzeren. Maanden later oordeelde een federale rechter dat zij de veilingen opnieuw moesten beginnen.

Intussen is de regering onder toenemende druk komen te staan om de hoge energieprijzen aan te pakken, die het gevolg zijn van de economische opleving na de pandemie en de Russische invasie in Oekraïne, waardoor het Witte Huis de olie-industrie heeft gevraagd de productie op te voeren.