Ruto - een begenadigd redenaar met een sterk arbeidsethos - zal de gevolgen van de wereldwijde stijging van de voedsel- en brandstofprijzen voor de arme Kenianen moeten afzwakken, moeten proberen de hoge werkloosheid op te lossen en de stijgende staatsschuld moeten aanpakken waarmee zijn voorganger Uhuru Kenyatta de afgelopen tien jaar de ontwikkeling heeft gefinancierd.
Ruto is sinds 2013 de plaatsvervanger van Kenyatta, maar na de laatste verkiezingen vielen zij uit elkaar. Kenyatta had oppositieleider Raila Odinga gesteund om hem op te volgen en Ruto als ongeschikt voor het ambt aan de kaak gesteld.
"Mijnheer de verkozen president, wanneer u het pad naar uw inauguratie en daarna bewandelt, zult u president zijn, niet alleen voor degenen die op u gestemd hebben, maar voor alle Kenianen," zei Kenyatta maandagavond in een toespraak, waarbij hij Ruto het beste wenste.
Odinga had een rechtszaak aangespannen om Ruto ervan te beschuldigen dat hij zich een bedrieglijke weg naar de overwinning had gebaand, maar het Hooggerechtshof veegde zijn verzoekschrift samen met verscheidene andere terzijde. Het was de vijfde keer dat Odinga, 77 jaar, zich kandidaat stelde voor de verkiezingen.
"Van de democratie wordt verwacht dat zij de mensen verenigt, hun samenleving versterkt en haar instellingen verbetert, en zij mag geen verbitterde, angstige en wanhopige onderneming worden," twitterde Ruto na de uitspraak.
"Zowel degenen die op mij hebben gestemd als degenen die op mijn concurrenten hebben gestemd, willen hetzelfde voor zichzelf en voor hun kinderen."
Ruto, een 55-jarige voormalige kippenverkoper langs de weg die nu een rijke zakenman is, heeft zichzelf tijdens de campagnes afgeschilderd als een underdog die het opneemt tegen de elite, door erop te wijzen dat Odinga en Kenyatta de zonen zijn van respectievelijk de eerste vice-president en de eerste president van het land.
Die boodschap vond weerklank bij chronisch werkloze jongeren en gezinnen die gebukt gaan onder armoede en welig tierende corruptie, waarvan Kenyatta openlijk heeft toegegeven dat hij er niet in geslaagd is die te beteugelen.
Ruto zal beëdigd worden in het Kasarani Sportcentrum in de hoofdstad Nairobi tijdens een ceremonie die bijgewoond wordt door regionale leiders. Televisiebeelden op maandag toonden een militaire band die samen met hun medesoldaten aan het oefenen waren om hun oefeningen te perfectioneren.
Kenia is een belangrijke westerse bondgenoot in een onstabiele regio, en de meest welvarende en invloedrijke natie van Oost-Afrika. Het herbergt de regionale hoofdkantoren van vele mondiale bedrijven en organisaties.
