De broers, wier relatie de laatste jaren gespannen is geraakt, namen deel aan een plechtige optocht van Buckingham Palace naar Westminster Hall, waar het lichaam van de koningin vier dagen in staat zal liggen tot haar begrafenis op maandag.

Hun vader, koning Charles, liep vlak voor hen met de andere kinderen van de overleden koningin. Charles' vrouw Camilla, de Queen Consort, Williams vrouw Kate, prinses van Wales, en Harry's vrouw Meghan, hertogin van Sussex, reisden per auto naar de hal.

In 1997, nadat Diana op 36-jarige leeftijd was omgekomen bij een auto-ongeluk in Parijs, liepen William en Harry, 15 en 12 jaar oud, door het centrum van Londen in haar begrafenisstoet, een van de bepalende beelden van hun leven.

Hoewel de omstandigheden nu heel anders zijn - de koningin stierf vredig op 96-jarige leeftijd in haar Schotse huis - zijn er overeenkomsten - de emotie, de plechtige optocht, en het gevoel van een gedenkwaardige gebeurtenis die zich voor het oog van mensen en camera's ontvouwt.

Beide broers hebben in het verleden gesproken over het blijvende trauma dat zij hebben opgelopen na de dood van hun moeder en die lange, slopende wandeling, waarbij zij een stoïcijnse façade aanhielden ondanks het verdriet en de onrust die zij voelden.

"Het was alsof ik buiten mijn lichaam stond, gewoon doorliep, deed wat er van me werd verwacht en een tiende van de emotie toonde die iedereen toonde," zei Harry in een tv-documentaire uit 2021, waarbij hij onthulde dat hij later alcohol en drugs had gebruikt om de pijn te verdoven.

William zei in 2017 dat de schok van Diana's dood nog steeds in hem bleef hangen.

"Je komt er nooit overheen. Het is zo'n ongelooflijk groot moment in je leven dat het je nooit meer loslaat. Je leert er gewoon mee omgaan," zei hij in een tv-programma.

VERSCHILLENDE PADEN

De broers waren na Diana's dood jarenlang hecht, maar hun levens hebben de afgelopen jaren verschillende wendingen genomen.

William, die zich fulltime wijdt aan zijn koninklijke taken, is nu de volgende in lijn voor de troon. Harry woont in de Verenigde Staten en heeft sinds 2020 afstand genomen van zijn eigen koninklijke taken.

Harry en Meghan gaven in maart 2021 een bombastisch interview aan Oprah Winfrey, waarin Meghan sprak over haar ongeluk en isolement tijdens haar tijd als werkende royal nadat ze in 2018 met Harry was getrouwd.

Harry beschreef dat hij zich gevangen voelde door het koninklijke leven en bekritiseerde zijn familie omdat zij zijn vrouw niet steunde.

Meghan zei ook dat er "zorgen en gesprekken" binnen de familie waren geweest toen ze zwanger was van haar zoon Archie over welke kleur zijn huid zou zijn. Meghans moeder is zwart en haar vader is blank.

Buckingham Palace antwoordde dat "sommige herinneringen kunnen verschillen", maar dat de genoemde kwesties "zorgwekkend" waren.

Sinds het overlijden van de koningin afgelopen donderdag zijn er tekenen geweest dat de koninklijke familie probeerde de zaken met Harry en Meghan op te lossen.

In zijn eerste toespraak als vorst zei Charles dat hij van hen hield, en de volgende dag vergezelde het paar William en Kate op een wandeling tussen de menigte rouwenden bij Windsor Castle.

Of de dood van de koningin leidt tot een duurzame toenadering tussen de broers valt nog te bezien.

Sinds hun breuk in de openbaarheid kwam, zijn ze samen geweest bij een aantal emotionele gelegenheden die hen niet dichter bij elkaar leken te brengen.

Een daarvan was de begrafenis in april vorig jaar van hun grootvader prins Philip, de echtgenoot van de koningin, toen ze achter de kist liepen, zij het niet naast elkaar - ze werden gescheiden door een neef.

Een andere was de onthulling een paar maanden later van een standbeeld van hun moeder in Kensington Palace, haar voormalige woning.

"Elke dag wensen we dat ze nog bij ons was," zeiden de broers in een gezamenlijke verklaring bij die gelegenheid.