De kloof met het niveau van vóór de pandemie is ook kleiner geworden: het aantal bezoekers in december lag 10,9% onder het niveau van 2019, tegenover 11,4% in november.
Uit de tot dusver gepubliceerde kerstupdates van discountsupermarkt Aldi UK en marktonderzoeker Kantar blijkt dat de niet-discretionaire uitgaven in december op peil bleven, maar Springboard waarschuwt dat 2023 een grotere uitdaging kan worden.
"Het staat buiten kijf dat de druk op het huishoudbudget als gevolg van de crisis rond de kosten van levensonderhoud in januari voelbaar wordt en dat het eerste kwartaal van 2023 voor de detailhandel een uitdaging wordt", aldus Diane Wehrle, directeur marketing en inzichten van de onderzoeker.
Ondanks tekenen dat de Britse inflatie haar hoogtepunt heeft bereikt, loopt deze nog steeds op tot in de dubbele cijfers en worden consumenten dit jaar geconfronteerd met krappere budgetten door hogere belastingen en hypotheekrentes en teruggeschroefde overheidssteun voor energierekeningen van huishoudens.
Springboard merkte op dat het aantal bezoekers in winkelstraten in december 12,7% hoger lag dan in 2021, toen het aantal bezoekers een deuk opliep door de Omicron-variant van COVID-19.
De bezoekersaantallen waren 10,3% hoger in winkelcentra en 3,6% hoger in retailparken.
Springboard zei dat consumenten als reactie op de spoorwegstakingen een deel van hun reizen hebben verlegd van de winkelstraten naar winkelcentra en retailparken die beter bereikbaar zijn met de auto.
Het merkte ook op dat de aantrekkingskracht van fysieke winkels voor consumenten deels zal zijn vergroot door de bezorgdheid over leveringen als gevolg van stakingen van de Royal Mail, die in de loop van de maand steeds groter werd.
