Yellen's eerste persoonlijke ontmoeting met Liu maakt deel uit van een belofte van beide landen om de spanningen te verminderen na de gesprekken van president Joe Biden met de Chinese president Xi Jinping in Indonesië in november.
Yellen ontmoet Liu in Zürich aan de vooravond van haar drielandenbezoek aan Afrika, waar ze zich zal richten op versterking van de Amerikaanse banden met een continent dat al lang het middelpunt is van de Chinese handel en investeringen, en kwesties als voedselzekerheid.
De Chinese minister van Buitenlandse Zaken, Qin Gang, is net klaar met zijn vijflandenreis door Afrika, het 33e achtereenvolgende jaar dat Afrika de bestemming is van de eerste buitenlandse reis van het kalenderjaar van de Chinese minister van Buitenlandse Zaken.
In een interview dat zaterdag op National Public Radio werd uitgezonden, erkende Yellen dat China "een leidende rol" heeft gespeeld bij het verstrekken van leningen aan en het drijven van handel met Afrikaanse landen, maar zei dat Afrikaanse leiders vorige maand tijdens een conferentie in Washington duidelijk hebben gemaakt dat ze op zoek zijn naar meer Amerikaanse betrokkenheid.
"Het is duidelijk dat zij de handel en investeringen met vele delen van de wereld willen uitbreiden en de Verenigde Staten zien als een cruciale partner in die groei. En dat is iets wat ook voor ons belangrijk is," zei Yellen.
De Chinese handel met Afrika is ongeveer vier keer zo groot als die met de Verenigde Staten, en Beijing is een belangrijke crediteur geworden door goedkopere leningen aan te bieden - vaak met ondoorzichtige voorwaarden en onderpandeisen - dan westerse kredietverstrekkers. Maar sommige Afrikaanse landen, waaronder Zambia, hebben een afkeer van Chinese leningen en zijn op zoek naar alternatieven, aldus economische analisten.
Yellen's ontmoeting met Liu zal naar verwachting gaan over de schuldenkwestie en andere belangrijke verschillen tussen de twee landen.
Yellen heeft herhaaldelijk kritiek geuit op Beijing - nu 's werelds grootste schuldeiser - omdat het niet sneller overgaat tot herstructurering van de schuld van arme landen in Afrika, en uit vaak haar bezorgdheid over dwangarbeid in China's provincie Xinjiang.
In juli, toen zij Liu telefonisch sprak, zei Treasury dat deze ook "openhartig" sprak over het effect van de oorlog van Rusland tegen Oekraïne op de wereldeconomie, en de "oneerlijke, niet-marktgebonden" economische praktijken van China.
Liu is in Zwitserland voor het Wereld Economisch Forum in Davos, dat Yellen niet van plan is bij te wonen. Andere hoge Amerikaanse ambtenaren zullen Washington daar vertegenwoordigen, waaronder de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Katherine Tai en klimaatgezant John Kerry.
Yellen heeft Liu sinds zijn aantreden drie keer virtueel ontmoet en had op Bali een ontmoeting met de Chinese gouverneur van de centrale bank Yi Gang. Liu zal dit jaar aftreden als onderdeel van een revisie van China's economisch leiderschap die in september werd bekendgemaakt.
In december vertelde de voormalige voorzitter van de Federal Reserve aan verslaggevers dat zij ook openstond voor een bezoek aan China en zich verheugde op meer "intense interacties" met Chinese functionarissen dan in de eerste twee jaar van Biden's vierjarige ambtstermijn.
