Yellen sprak in de Ford-fabriek in Silverton, een voorstad van Pretoria, tijdens de derde etappe van haar bijna twee weken durende reis over het Afrikaanse continent, die ook stops in Senegal en Zambia omvatte.

De fabriek, waar 4000 mensen werken, is een voorbeeld van hoe nauwere banden tussen de Verenigde Staten en Afrika goede banen kunnen opleveren en de economische groei voor beide partijen kunnen stimuleren, vertelde Yellen aan de werknemers en bedrijfsfunctionarissen.

"Afrika zal de toekomst van de wereldeconomie vormgeven," zei ze. "We weten dat een bloeiend Afrika in het belang is van de Verenigde Staten. Een bloeiend Afrika betekent een grotere markt voor onze goederen en diensten. Het betekent meer investeringsmogelijkheden voor onze bedrijven."

Ford, een grote Amerikaanse investeerder in Zuid-Afrika, investeert $1 miljard om de productie in de fabriek daar met 20% uit te breiden, waardoor er 1200 nieuwe banen bijkomen, en wil een goederenspoorverbinding ontwikkelen met een zeehaven 700 mijl (1.126,54 km) verderop.

Yellen zei dat andere Amerikaanse bedrijven, waaronder Cisco, General Electric en Visa, ook grote investeringen plannen, aangetrokken door groeiende markten die aangewakkerd worden door een demografische boom waardoor Afrika in 2050 een kwart van de wereldbevolking zal omvatten.

De Amerikaanse minister van Financiën zei dat Zuid-Afrika de grootste begunstigde was van de African Growth and Opportunity Act, die in aanmerking komende landen ten zuiden van de Sahara belastingvrije toegang tot de Amerikaanse markt geeft, maar vertelde niet wat er zou gebeuren als de wetgeving in 2025 afloopt.

Yellen zei dat Zuid-Afrika ook een rol kan spelen in de inspanningen van de VS om toeleveringsketens te verleggen van een te grote afhankelijkheid van China en andere niet-markteconomieën naar meer gelijkgestemde landen, een aanpak die ze "friendshoring" heeft genoemd.

Net als in haar commentaar aan de Zuid-Afrikaanse minister van Financiën eerder op donderdag, ging Yellen niet in op de weigering van Zuid-Afrika om partij te kiezen voor de oorlog van Rusland in Oekraïne of op de bezorgdheid van Washington over de militaire oefeningen die het land met China en Rusland plant.

De enorme economische verstoringen door de COVID-19 pandemie en de oorlog van Rusland tegen Oekraïne onderstreepten de noodzaak van veerkrachtige toeleveringsketens, zei ze.

"We pakken de overconcentratie van de productie van kritieke goederen in bepaalde markten aan -- vooral die markten die onze economische waarden misschien niet delen," zei Yellen. "Om dit te kunnen doen, verdiepen we de economische integratie met de vele landen waarop we kunnen rekenen. Daartoe behoren onze vele vertrouwde handelspartners op dit continent -- zoals Zuid-Afrika."