Zelenskiy drong er bij de Veiligheidsraad op aan om Moskou uit de Verenigde Naties te zetten en een tribunaal in te stellen om de acties van het Russische leger in Oekraïne, dat op 24 febr. binnenviel, te onderzoeken. Rusland heeft echter een vetorecht in de Raad en kan zich tegen een dergelijke actie afschermen.

"Rusland heeft niet het recht om deel te nemen aan de besprekingen en stemmingen over de oorlog in Oekraïne, die niet uitgelokt is en gewoon kolonialistisch van de kant van Rusland is," zei Zelenskiy tegen de raad. "Ik dring er bij u op aan de delegatie van de terroristische staat haar bevoegdheden te ontnemen."

Moskou noemt zijn invasie een "speciale militaire operatie" om Oekraïne van fascisten te bevrijden, een bewering die volgens de regering in Kiev en de westerse bondgenoten een ongegrond voorwendsel is voor een niet uitgelokte oorlog.

Alle 15 leden van de Veiligheidsraad, inclusief Rusland, hielden een ogenblik stilte nadat Zelenskiy hen gevraagd had "alle Oekraïners te herdenken die in deze oorlog zijn gedood."

De Russische plaatsvervangend V.N.-ambassadeur Dmitry Polyanskiy zei tegen de raad dat het optreden van Zelenskiy via video het gezag van het orgaan, dat belast is met het handhaven van de internationale vrede en veiligheid, had ondermijnd.

"De Veiligheidsraad van de V.N. mag niet veranderd worden in een platform voor een PR (public relations) campagne op afstand voor president Zelenskiy om meer wapens te krijgen van deelnemers aan de NAVO-top," zei Polyanskiy.

De raad kwam bijeen nadat Oekraïne had gezegd dat een Russische raketaanval maandag opzettelijk op een winkelcentrum was gericht, waarbij ten minste 18 mensen om het leven kwamen.

Rusland ontkende het winkelcentrum met raketten te hebben geraakt, en zei dat het een nabijgelegen depot van Amerikaanse en Europese wapens had getroffen, waardoor een explosie was ontstaan die brand veroorzaakte in het winkelcentrum.

"Wij hebben geen woorden meer om de zinloosheid, de zinloosheid en de wreedheid van deze oorlog te beschrijven," zei Rosemary DiCarlo, hoofd politieke zaken van de V.N. tegen de raad, en drong er bij alle partijen op aan om de burgers en de civiele infrastructuur te beschermen.