"Medeburgers, dit is om u officieel en persoonlijk te informeren dat ik met onmiddellijke ingang niets meer te maken heb met CCC," schreef Chamisa in een lange verklaring op zijn X-account.

De CCC-partij, die veel aanhang heeft in de steden, won 103 van de 280 zetels in het Zimbabwaanse parlement en veroverde de meeste gemeenteraden tijdens de algemene verkiezingen van vorig jaar.

Verschillende CCC-wetgevers en -raadsleden zijn echter uit hun zetels gezet door een ambtenaar die beweert de secretaris-generaal van de partij te zijn, maar die volgens Chamisa en de CCC een bedrieger is.

Pogingen om de terugroepingen in de rechtbank ongedaan te maken zijn mislukt. De CCC beschuldigt ZANU-PF, dat sinds de onafhankelijkheid in 1980 aan de macht is, ervan de rechtbanken te gebruiken om de oppositie te vernietigen.

ZANU-PF heeft de beschuldigingen van de hand gewezen, maar heeft wel geprofiteerd van de terugroepingen omdat het de meeste tussentijdse verkiezingen heeft gewonnen.

"De CCC is op criminele wijze overgedragen aan ZANU-PF," zei Chamisa in zijn verklaring.

De woordvoerder van ZANU-PF was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar.

Het was niet meteen duidelijk of wetgevers en raadsleden die loyaal zijn aan Chamisa uit solidariteit hun functie zouden opgeven, wat een golf van tussentijdse verkiezingen zou veroorzaken.

Chamisa's opkomst als opvolger van oppositieleider Morgan Tsvangirai, die in 2018 overleed, leidde tot leiderschapsstrijd en scheuringen binnen de belangrijkste oppositiebeweging van Zimbabwe.

Hij vormde de CCC in januari 2022 nadat hij een reeks rechtszaken had verloren over de controle over de Movement for Democratic Change (MDC), die in 2000 voor het eerst naar voren kwam als de grootste bedreiging voor de wurggreep van ZANU-PF op de macht.

De 45-jarige advocaat en pastor, die zijn nipte verlies in de laatste twee presidentsverkiezingen van president Emmerson Mnangagwa afwees, gaf geen details over zijn volgende stap, maar zinspeelde op de vorming van een nieuwe oppositiebeweging.