Chamisa, die de oppositie Citizens Coalition for Change (CCC) leidt, neemt het op tegen de 80-jarige president Emmerson Mnangagwa, die de regerende Zanu-PF leidt sinds Robert Mugabe in 2017 door een staatsgreep werd verdreven.

De 45-jarige politicus, advocaat en pastor lanceerde zijn "Voor iedereen"-campagne in de stad Gweru, ongeveer 300 km ten oosten van de hoofdstad Harare, met de belofte om de aanhoudende economische crises van het land op te lossen.

Chamisa betreurde het gebrek aan ontwikkeling in het land en zei dat er weinig te zien was na 43 jaar democratie.

"Alles wat we zien is armoede, werkloosheid en miljoenen die naar de diaspora gaan," zei Chamisa tegen duizenden aanhangers die zich in een stadion in de stad hadden verzameld.

Aanhangers gekleed in de gele regalia van de partij trotseerden het kille weer om de rally bij te wonen na aanhoudende pogingen van de politie en de rechterlijke macht om bijeenkomsten van de oppositiepartij te verbieden.

"Ze hebben onze campagnes verboden, maar niemand zal ons uit de harten van de mensen bannen," zei Chamisa onder daverend applaus.

Chamisa beloofde de endemische corruptie en het misbruik van de rijkdommen van het land door de heersende elite aan te pakken, en voegde eraan toe dat het mineraalrijke land iedereen ten goede moet komen.

Dit is Chamisa's tweede kandidatuur voor het presidentschap en de eerste onder de vlag van de CCC, die begin vorig jaar van start ging.

In 2018 werd hij de jongste presidentskandidaat ooit van Zimbabwe en verloor hij nipt van zittend president Mnangagwa in de omstreden verkiezing.

Chamisa zei dat zijn partij waakzaam zou blijven tegen verkiezingsmalversaties. "Deze keer zullen we geen vervalste verkiezingen accepteren," zei hij, en hij beloofde andere hervormingen, waaronder betere salarissen voor het ambtenarenapparaat.

De komende algemene verkiezingen zullen naar verwachting spannend worden, met zowel Mnangagwa als Chamisa die in het hele land steun krijgen.

Chamisa is van plan om zijn campagne naar het platteland te brengen in een poging om kiezers die van oudsher Zanu-PF zijn, voor zich te winnen.