Bijna 40% van de volwassen bevolking van Zuid-Afrika is volledig gevaccineerd, meer dan in veel andere Afrikaanse landen, maar minder dan de regering in dit stadium had gehoopt. Eind vorig jaar stelde de regering sommige vaccinleveringen uit omdat het tempo van de inentingen vertraagde.

"We kunnen het als Zuid-Afrikanen beter doen, dus ik dring er bij iedereen die nog niet gevaccineerd is op aan om in groten getale naar buiten te gaan (en het vaccin te halen)," vertelde Ramaphosa op een jubileumevenement van het ANC.

"Het herstel van onze economie is er sterk van afhankelijk dat velen van ons gevaccineerd worden."

Het ANC wil dat er een beleid komt voor vaccinatiemandaten, voegde Ramaphosa eraan toe.

Hij had eind november de mogelijkheid van vaccinatiemandaten voor bepaalde plaatsen en activiteiten geopperd nadat lokale wetenschappers de wereld hadden gewaarschuwd voor de Omicron-coronavirusvariant, maar dat is nog niet geïmplementeerd ondanks maandenlange gesprekken tussen de regering, bedrijven en vakbonden.

"We moeten onze mensen nu stimuleren om zich te laten vaccineren, want dat is de enige verdediging en bescherming die we hebben," zei hij.

De president, die in december COVID-19 opliep, zei dat hij "heel wat gezondheidsproblemen" had doorgemaakt nadat hij positief getest was, maar dat de vaccinatie hem geholpen had om uit het ziekenhuis te blijven.

Tot de prioriteiten van het ANC voor 2022 behoren het aanpakken van de werkloosheid en armoede, het herstellen van de geloofwaardigheid van de partij en het intensiveren van de strijd tegen corruptie, vervolgde Ramaphosa.

Een reeks van sleaze en corruptieschandalen onder zijn voorganger, voormalig president Jacob Zuma, heeft de reputatie van Afrika's oudste bevrijdingsbeweging aangetast.

Sinds hij in februari 2018 Zuma opvolgde als staatshoofd, heeft Ramaphosa van het aanpakken van corruptie een prioriteit gemaakt, hoewel sommige politici van de oppositie hem hebben bekritiseerd omdat hij te weinig heeft gedaan om de verrotting een halt toe te roepen toen hij nog Zuma's plaatsvervanger was.

Het ANC zal eind dit jaar een leiderschapsverkiezing houden, waarbij Ramaphosa naar verwachting op zoek zal gaan naar herverkiezing.