Het besluit om de uitvoer naar de EU stop te zetten komt na 10 incidenten waarbij de schimmelziekte op Zuid-Afrikaanse citrusvruchten werd ontdekt, zei Citrus Growers' Association (CGA) Chief Executive Justin Chadwick in een verklaring.
Chadwick zei dat het vrijwillige besluit bedoeld was om Zuid-Afrika's toegang op lange termijn tot de EU veilig te stellen, zijn grootste exportmarkt, die goed is voor meer dan 40% van de sinaasappelzendingen en 27% van de zachte citrusvruchten, volgens de Zuid-Afrikaanse National Agricultural Marketing Council.
"Met nog een maand van het huidige uitvoerseizoen te gaan, hebben de CGA en de besturen van het Fresh Produce Exporters' Forum het besluit genomen om de uitvoer van Valencia sinaasappelen uit door Citrus Black Spot getroffen gebieden in Zuid-Afrika naar de EU vanaf 16 september 2022 vrijwillig stop te zetten," zei Chadwick.
De Zuid-Afrikaanse citrussector, die jaarlijks 30 miljard rand (1,73 miljard dollar) aan uitvoer genereert en werk biedt aan 130.000 mensen, heeft dit jaar te kampen gehad met hoge kosten voor brandstof, kunstmest en verscheping, en met regelwijzigingen die de EU in juni heeft doorgevoerd.
De EU voerde nieuwe fytosanitaire regels in die een versterkte koudebehandeling voor de invoer van sinaasappelen uit Afrika voorschrijven, wegens bezorgdheid over de valse appelmot (FCM), een plaag die citrusvruchten aantast. De maatregel verstoorde de verschepingen uit Zuid-Afrika, dat hierover een geschillenbeslechtingsprocedure bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO) had ingeleid.
Het geschil werd uiteindelijk beslecht na onderhandelingen tussen beide partijen, waarbij 1.350 zeecontainers met citrusvruchten, die wekenlang in EU-havens vast hadden gezeten, werden vrijgemaakt.
De impasse kostte de Zuid-Afrikaanse citrustelers bijna 12 miljoen dollar, aldus Chadwick.
($1 = 17,3330 rand)
