Zuid-Afrikaanse kredietverstrekkers zeggen dat stroomonderbrekingen schadelijk zijn voor kleine en middelgrote ondernemingen

Drie van de vier grootste kredietverstrekkers van Zuid-Afrika hebben gewaarschuwd dat urenlange dagelijkse stroomonderbrekingen schadelijk kunnen zijn voor kleine en middelgrote ondernemingen (KMO's), die beschouwd worden als de ruggengraat van de economie van het land.

Volgens een studie van McKinsey vertegenwoordigt het MKB in Afrika's meest geïndustrialiseerde land meer dan 98% van de bedrijven en heeft het meer dan de helft van de beroepsbevolking in dienst.

Problemen in deze sector kunnen op hun beurt het bruto binnenlands product verder schaden, dat in de laatste drie maanden van vorig jaar met meer dan 1,3% is gekrompen.

Het staatsbedrijf Eskom voert dagelijkse stroomonderbrekingen, load-shedding genoemd, uit in fases, waarbij fase 1 het laagst is. In fase 6 kan de stroom meer dan 10 uur per dag worden afgesneden, wat resulteert in enkele van de ergste black-outs sinds mensenheugenis.

Nedbank zei deze week in haar winstbericht dat de kosten voor de economie in verloren productie exponentieel zouden escaleren tot ongeveer 408 miljoen rand ($22,32 miljoen) per dag in fase 4, en meer dan het dubbele in fase 6, waarbij het MKB het zwaarst getroffen zou worden.

Landbouw, productie, restaurants, voedseldiensten, toeleveringsketens voor de detailhandel en het toerisme zijn het kwetsbaarst en zullen verliezen lijden en hogere operationele kosten hebben om generatoren te laten draaien, voegde het bedrijf eraan toe.

Sinds de tweede helft van vorig jaar zijn de met schulden beladen elektriciteitscentrales van Eskom vaak uitgevallen, wat de regering van president Cyril Ramaphosa en de bedrijven van het land hoofdbrekens bezorgde over hoe ze het licht aan konden houden.

"Hogere fases van loadshedding tegen het einde van het kalenderjaar vormden een uitdaging voor kleine en middelgrote ondernemingen (KMO's) en eenmanszaken in het bijzonder," zei FirstRand, de grootste bank van het land op basis van marktkapitalisatie, deze week.

Standard Bank, de grootste kredietverstrekker naar activa, zei ook dat de Zuid-Afrikaanse bbp-groei naar verwachting zal worden belemmerd door de dagelijkse stroomonderbrekingen.

Ratingbureau Fitch zei vrijdag dat de aanhoudende stroomstoringen "aanzienlijke verstoringen hebben veroorzaakt en het vertrouwen van het bedrijfsleven, dat zich momenteel op een tweejarig dieptepunt bevindt, hebben aangetast".

Dit komt bovenop de bestaande druk op de kwaliteit van de activa en de winstgevendheid van lokale kredietverstrekkers, die overigens tot de best gekapitaliseerde banken van het continent worden gerekend.

($1 = 18,2801 rand)