"We zijn in de greep van een diepe energiecrisis, waarvan de zaden al vele jaren geleden zijn geplant," zei Ramaphosa in zijn jaarlijkse State of the Nation-toespraak tot het parlement.
Het noodlijdende staatsbedrijf Eskom is bezig met de ergste stroomonderbrekingen ooit, waardoor de economische groei in Afrika's meest geïndustrialiseerde land dit jaar naar verwachting met maar liefst 2 procentpunten zal afnemen.
De druk op Ramaphosa om met oplossingen te komen is toegenomen nu Zuid-Afrikaanse huishoudens en bedrijven dagelijks urenlang met stroomuitval worden geconfronteerd.
Het uitroepen van een nationale ramptoestand geeft de regering extra bevoegdheden om op een crisis te reageren, onder meer door noodaanbestedingsprocedures en nieuwe regelgeving mogelijk te maken.
Zij heeft dezelfde wetgeving gebruikt tijdens de COVID-19 pandemie.
Ramaphosa zei donderdag ook dat hij binnen het presidentschap een minister van elektriciteit zou aanstellen.
