Zuid-Korea zal de belastingontduiking door beleggers in cryptocurrency en door mensen met hoge inkomens harder aanpakken, omdat het land nieuwe inkomsten wil genereren om de stijgende sociale kosten te dekken, aldus het ministerie van Financiën op maandag. De regering stelt voor om de belastingwetgeving te herzien, zodat de belastingautoriteiten vanaf volgend jaar beslag kunnen leggen op crypto-activa van belastingontduikers, zelfs als hun cryptocurrencies zijn opgeslagen in digitale portemonnees.

De huidige regelgeving maakt het voor de autoriteiten moeilijk om virtuele activa in digitale portemonnees in beslag te nemen, hoewel die via beurzen toegankelijk zijn in beslag kunnen worden genomen om achterstallige belastingen te betalen.

De jacht op belastingontduikers maakt deel uit van de bredere zoektocht van Zuid-Korea naar een strenger toezicht op de cryptomarkten om witwaspraktijken en andere financiële misdrijven met behulp van cryptocurrencies uit te roeien, terwijl president Moon Jae-in de belastinggrondslag wil uitbreiden om de verhoogde sociale uitgaven te financieren.

De regering heeft de belastingen van grootverdieners en conglomeraten verhoogd om ervoor te zorgen dat rijke burgers de last van de groeiende kosten van een vergrijzende bevolking delen, nu Zuid-Korea in 2020 de snelst vergrijzende samenleving ter wereld is geworden met het laagste geboortecijfer waar ook ter wereld.

Het voorstel van maandag is een van de pijlers van de éénjaarlijkse herziening van het belastingstelsel door de regering, die in totaal 16 belastingwetten wil herzien.

De herzieningen zullen leiden tot een daling van de belastinginkomsten met ten minste 1,5 biljoen won (1,30 miljard dollar) tussen nu en 2026, omdat belastingvoordelen voor onderzoek en ontwikkeling in halfgeleiders, batterijen en vaccinsectoren de verwachte extra inkomsten uit hoge inkomens meer dan compenseren, aldus het ministerie.

"Hoewel die 1,5 biljoen niet als belastingneutraal kan worden omschreven, is het toch niet zo'n groot bedrag en iets noodzakelijks nu we de belastingwetgeving herzien", zei minister van Financiën Hong Nam-ki op een persconferentie.

De regering heeft ook voorgesteld de belastingvoordelen uit te breiden voor bedrijven die vooral buiten de hoofdstad Seoel personeel in dienst nemen, en heeft voorgesteld de vennootschapsbelasting te verlagen voor bedrijven die hun productiecapaciteit verplaatsen.

Het ministerie zal de belastingherziening tegen 3 september aan het parlement voorleggen, aangezien het voorstel door de wetgevers moet worden goedgekeurd om het uitvoerbaar te maken, aldus de verklaring. ($1 = 1.151,4300 won) (Verslaggeving door Cynthia Kim; Redactie door Sam Holmes)