Niet-fungibele tokens (NFT's) zijn een soort digitale activa die de laatste tijd explosief in populariteit zijn gestegen, waarbij NFT-kunstwerken voor miljoenen dollars worden verkocht. NFT's bestaan op een blockchain, een register van transacties dat op genetwerkte computers wordt bijgehouden.

Het museum opende zijn deuren op 14 januari, en heeft kunstenaars, makers en verzamelaars een uitlaatklep geboden om hun NFT's in een fysieke omgeving tentoon te stellen, terwijl het er ook naar streeft het publiek voor te lichten over deze vrij nieuwe markt voor digitale kunst.

"Wij realiseerden ons echt de impact van het kunnen kijken naar dit soort kunst op een manier waarbij je eigenlijk vertraagt, je ziet alle details," zei Jennifer Wong, mede-oprichtster en curator van het Seattle NFT Museum.

De plaatselijke digitale kunstenaar Maksim Surguy woonde op 16 april de opening bij van de tentoonstelling "Climate Conversation" van het museum, waar zijn ontwerpen te zien zijn die als NFT's online verkocht worden, maar ook in fysieke vorm kunnen worden afgedrukt.

"Vroeger, als je een digitaal kunstwerk of een fysiek kunstwerk maakt, waren er heel wat beperkingen over wie het kunstwerk kan zien of hoe ze het kunnen bezitten," zei Surguy, die in de tech-industrie van Seattle werkt en zich anderhalf jaar geleden aan crypto-gebaseerde kunst waagde.

Volgens een rapport van maart van de in Ierland gevestigde firma Research and Markets zal de wereldwijde NFT-markt naar verwachting groeien tot meer dan $21 miljard in 2022.

"Een NFT is eigenlijk gewoon een contract dat het eigendom van een of ander activum aangeeft," zei Peter Hamilton, die het museum mede heeft opgericht. "Deze tokens... zijn eigenlijk een contract dat zegt: dit serienummer hoort bij dit kunstwerk, en als u dit token bezit, bent u de rechtmatige eigenaar."

Het museum heeft het hele jaar door programma's gepland.

"Ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het educatieve gedeelte van dit museum is," zei Hamilton. "Wij proberen mensen aan boord te krijgen en hen te helpen inzien wat de waarde van NFT's is en mensen te helpen het gordijn een beetje terug te trekken over wat blockchain is en wat het nut ervan is."